Hubo is verkozen tot de Beste Winkelketen van België in de categorie bouwmarkten. Niet voor niets, als men weet dat Hubo er rotsvast van overtuigd is binnen drie jaar met 50% te zullen groeien. De doelstelling voor 2015 gaat nog een stap verder: Hubo als internationale groep een omzet laten bereiken van niets minder dan 1 miljard euro.

Vorige week brachten we u het eerste deel van het exclusieve interview met Erwin Van Osta, deze week kunt u smullen van het vervolg.

De Chinese computerfabrikant Lenovo heeft een overnamebod uitgebracht op de Duitse computer- en elektronicaproducent Medion. Die is in onze contreien vooral gekend als de elektronicaleverancier van hard discounter Aldi.

625 miljoen euro

Lenovo bereikte een akkoord met Gerd Brachman, met 56% de grootste aandeelhouder van Medion. Het Chinese bedrijf betaalt 13 euro per aandeel voor een belang van 36,6%, goed voor 231 miljoen euro. Lenovo lanceert ook een voorwaardelijk bod op de rest van de Medion-aandelen. Daarmee waardeert Lenovo Medion op een slordige 625 miljoen euro. De overname gaat wel alleen door als Lenovo alles samen minstens 51% van de aandelen in zijn bezit weet te krijgen.

Wereldwijde nummer 4

Lenovo, het wereldwijde nummer 4 op de pc-markt na HP, Acer en Dell – heeft momenteel een marktaandeel van 9,7%. Medion doet daar slechts een luttele 0,3% bij. Medion is wel de grootste aankoop van de Chinezen sinds het bedrijf zes jaar geleden de computerafdeling van IBM overkocht.
 

Het leek een marketingtruc: Aldi UK die enkele jaren geleden een winkel opende in het centrum van Manchester. Een discountstore op zo’n dure locatie, daar moet geld bij, dachten velen. Inmiddels weten we wel beter. De binnenstad is het nieuwe jachtterrein van Aldi. De wankele economie speelt de hard discounter in de kaart.

Aldi and the City

 Niet alleen in de UK maar in verschillende landen jaagt Aldi op dure stadslocaties. Aldi Süd welteverstaan. Want Aldi Nord is veel meer behoudend. Eerder dit jaar opende Aldi Süd zelfs in New York City (in Queens)  een winkel.

“De winkel in Queens is Aldi’s model voor de binnenstad”, zegt de Amerikaanse retailexpert Len Lewis. “De locatie is dichtbevolkt en ik heb vernomen dat Aldi daar vier keer zoveel klanten over de vloer krijgt als in de reguliere Aldi-winkels. Dit is geen marketingtruc, maar een winkel die zoveel volume draait dat het aanzienlijk bijdraagt aan de winst. Ik weet zeker dat Aldi op zoek is naar vergelijkbare locaties.”

Ook Bryan Roberts, director retail insights bij Kantar Retail, is ervan overtuigd dat de binnenstad interessant is voor hard discounters als Aldi Süd en Lidl. “In Manchester is Aldi succesvol”, zegt hij. “Daar heeft Aldi recentelijk zelfs nog een winkel toegevoegd. Aldi voelt zeker aan dat binnenstad locaties tot groei leiden. Ook Lidl voegt in de UK winkels in de high street toe. Zo heeft een nieuwe Lidl in Camden – in het noorden van Londen – “express” kassa’s voor mandjesklanten.”

Ervaring in de binnenstad heeft Aldi opgedaan in de Duitse thuismarkt. Roberts: “In Duitsland zijn verschillende oudere Aldi-winkels in de binnenstad gelegen. Hoewel de klassieke Aldi-locatie aan de rand van de stad is gelegen, toont het aan dat Aldi Süd heel flexibel kan zijn. In de UK is er op dit moment een overdaad aan vrijstaande winkellocaties in stads- en winkelcentra. De economie die voor veel retailers exploitatie van die locaties moeilijk maakt, speelt discounters als Aldi en anderen in de kaart.”

Autoloze stadsbewoners

A-locaties betekenen ook hogere huur, maar dat staat het succes van Aldi niet in de weg, meent Lewis. “De huren zijn inderdaad hoger, maar vanwege de economie zijn verhuurders genegen om deals te sluiten. Ze hebben liever een goede huurder als Aldi die op tijd de huur betaalt, dan een of andere kleine winkel met een hoger risico op faillissement.”

“In de VS zal Aldi zijn aangemoedigd door de dollar stores die in verschillende minder welvarende stadsdelen winkels hebben geopend”, zegt Roberts. “Bovendien is Trader Joe’s – een dochter van Aldi Nord – zeer succesvol op locaties in Manhattan en Boston. Natuurlijk, het zijn dure locaties. Maar die stads-Aldi’s kunnen een enorme toeloop krijgen van autoloze stadsbewoners die voor hun dagelijkse boodschappen een alternatief zoeken voor het kwalitatief vaak matige aanbod in Amerikaanse binnensteden.”
 

- Pascal Kuipers, Alsano Communicatie

Chris Opdebeeck van Marketing Map heeft opnieuw zijn gereputeerde jaarlijkse sectoranalyse van de grootdistributie af. Het is dit keer een kanjer geworden van 408 bladzijden, boordevol met de meest up-to-date data en feiten over de Belgische voedingsindustrie. Opdebeeck trekt aan de hand van de nieuwe informatie en zijn decennialange ervaring een aantal boeiende conclusies over de verschillende supermarktketens.

“Goedkoper dan Aldi”. De plakkaatjes die de consument sinds afgelopen week bij zijn Delhaize-supermarkt kan aantreffen laten weinig aan de verbeelding over. Het klinkt als een verrassende, maar ergens ook dreigende boodschap. Dat Delhaize af wilt van zijn dure imago, verkondigen ze al langer aan al wie het horen wilt. Maar nu komt de supermarktketen plotseling wel erg scherp uit de hoek. Aldi is kop van jut.

Theo Albrecht werd geboren in 1922 in Essen. Samen met zijn broer Karl richtte hij op het puin van Wereldoorlog II de eerste echte hard discountketen Albrecht Discount op, of kortweg Aldi. Het was vooral Theo’s bijzondere talent voor kosten besparen, ook wel krenterigheid genaamd, dat Aldi tot de wereldspeler heeft gemaakt die het nu is. Het leverde hem een verdienstelijke 31e plaats op in Forbes lijst van miljardairs, met een fortuin van meer dan 16,7 miljard dollar. Een hommage aan de man die de supermarktwereld voor altijd heeft veranderd.

Tijdens de ICSC Spring Convention in Las Vegas is de Amerikaanse poot van discounter Aldi uitgeroepen tot een van de vier “hottest” winkelconcepten van 2011 in de Verenigde Staten.

Innovatief winkelconcept

“Elk jaar erkent de International Council of Shopping Centers retailers die een unieke en spannende winkelervaring creëren en op die manier massaal consumenten naar shoppingcentra weten te lokken”, zei Michael P. Kercheval, CEO van ICSC, tijdens de prijsuitreiking in Las Vegas. “Het zijn stuk voor stuk retailers die met topproducten en een dito dienstverlening méér dan hun steentje bijdragen tot het complete succes van de winkelcentra waar ze zich hebben gevestigd.”

Aldi is een ietwat vreemde eend in de bijt, want de drie andere ‘award winners’ zijn allemaal Amerikaans en actief in het ‘hogere marktsegment’: GAP-dochter Athleta (sportkledij voor vrouwen), Smashburger (‘het betere hamburgerrestaurant’) en Fossil (‘fashion lifestyle’).

ALDI Inc.

Aldi heeft in de Verenigde Staten ondertussen 1.100 vestigingen in 31 staten, van Kansas tot de Oostkust. Met zijn naar Amerikaanse normen heel vernieuwende concept – geen nationale merken, geen geneesmiddelen, geen elektro of dvd’s… maar een beperkt aantal producten (circa 1.400) en dan nog allemaal van onbekende ‘huismerken’ – is de discounter met Duitse roots er intussen al in geslaagd meer dan 20 miljoen Amerikanen per maand over de vloer te krijgen en hen op die manier circa 50% op hun huishoudbudget te laten besparen.

Deze ‘Hot Retailer Award 2011’ is trouwens niet de eerste prijs voor Aldi in Amerika. In 2009 werd het door PL Buyer, de autoriteit in de Amerikaanse private label retailsector, al uitgeroepen tot ‘Retailer of the Year’.

55.000 leden in 90 landen

De International Council of Shopping Centers werd in 1957 opgericht en groeide uit tot de grootste vereniging van en voor shoppingcentra in de wereld. De organisatie telt momenteel ruim 55.000 leden uit meer dan 90 landen, onder wie eigenaars en managers van shoppingcentra, vastgoedontwikkelaars en immobiliënmakelaars, marketingspecialisten, investeerders, retailers, academici en mensen uit de overheid.

De schade die de Britse handelaars hebben opgelopen bij de voorbije nachtelijke golven van geweld in Londen en andere grote Britse steden loopt in de tientallen miljoenen ponden, zo liet de Association of British Insurers al weten. Retailspecialisten vrezen zelfs dat flink wat detailhandelaars de deuren definitief zullen moeten sluiten.

Mogelijke doodsteek voor kleinhandelaars

“De schade zal oplopen tot tientallen miljoenen als gevolg van beschadiging van gebouwen, gestolen goederen en uiteraard gemiste business”, bevestigde Richard Dodd, woordvoerder van het British Retail Consortium. Die organisatie overkoepelt 90% van de Britse retailers. Nog volgens Dodd zouden de rellen wel eens de druppel kunnen zijn die voor velen de emmer doet overlopen.

“Flink wat handelaars stonden zo al onder een immense druk als gevolg van de economische toestand,” verwees Richard Dodd naar de belastingverhogingen en de zware besparingen die de regering-Cameron doorvoert om de uit de hand gelopen staatsschuld en het enorme begrotingstekort in Groot-Brittannië in toom te houden. “Vooral de groep van de zelfstandige winkeliers die niet kunnen terugvallen op grote nationale inkomsten had het de laatste tijd al bijzonder moeilijk. Het is zo goed als zeker dat een groot aantal onder hen hun zaak niet meer zal heropenen.”

Ook veel schade bij ketens

De plunderaars hadden het vooral gemunt op sportkleding en elektronica. Zowel JD Sports als de elektronicareuzen Comet en Dixons (eigenaar van Currys en PC World) lieten al weten “dat een groot aantal winkels getroffen” is maar dat het “nog te vroeg is om de volledige schade te ramen”. Ook internationale spelers leden flink wat schade. Zo werd in de Londense buurt Tottenham een Aldi-vestiging geplunderd en nadien in lichterlaaie gezet. Een vestiging van discountcollega Lidl moest eveneens zwaar in de klappen delen.

De grootste Britse supermarktketen Tesco lag vooral in de nacht van maandag op dinsdag in de vuurlinie, toen meerdere vestigingen in Londen en andere steden werden aangevallen door “criminele bendes van plunderaars en brandstichters”. Volgens Tesco konden alle getroffen zaken in de loop van de dag wel weer open “op de Tesco in Liverpool na”. Concurrent Sainsbury's liet weten dat 16 van haar vestigingen vrij ernstig waren getroffen door de rellen.

De voorbije nacht bleef het rustig in Londen, nadat de regering had aangekondigd een indrukwekkende ordemacht van 16.000 agenten de straat op te sturen en amokmakers hard te zullen bestraffen.

Alle Aldikenners zeggen eensgezind dat het slecht gaat met Aldi Nord. Maar bij de noordelijke harddiscounter gaat geen alarm af. Ook niet bij de nieuwe, jonge topmanager.

Vorige week in het nieuws: Aldi Nord test een afbakoven in een winkel in het Duitse Gelsenkirchen, en de hoogste baas van Aldi Nord treedt om gezondheidsredenen twee jaar eerder terug dan gepland.

Twee nieuwsitems die – behalve dat  ze om Aldi Nord gaan – verder niets gemeenschappelijks hebben. Niets is echter minder waar. Dat Aldi Nord als allerlaatste discounter eindelijk iets gaat testen dat bij de concurrentie – zelfs bij broertje Aldi Süd – al lang gemeengoed is, volgt uit de aartsconservatieve instelling van Aldichef Hartmuth Wiesemann. Nu deze met onmiddellijke ingang terugtreedt, gloort er hoop op vernieuwing.

Collegiaal en conservatief

Al is die hoop vooralsnog ijdel. Want de opvolging van Wiesemann was al lang gepland. Ook de eerder dit jaar overleden grondlegger Theo Albrecht heeft nog groen licht gegeven aan de benoeming van de 45-jarige Marc Heussinger als topmanager.

De machtswissel zou in 2013 plaatsvinden, maar is door de slechte gezondheid van Wiesemann is dit twee jaar vervroegd en zodoende staat Heussinger per direct aan het roer van Aldi Nord.

Volgens het Duitse vakblad Lebensmittel Zeitung (LZ) geldt Heussinger als een voorvechter van de behoudende discountlijn. De als welbespraakt en collegiaal bekendstaande manager werkt sinds 1998 bij Aldi Nord. Net als Wiesemann is hij ook een tijd filiaalleider geweest. Heussinger is er in die tijd in geslaagd om snel een goede band op te bouwen met de Albrecht-familie, zowel met Theo Albrecht als waarschijnlijk met diens zoons die als zeer conservatief gelden.

Obsessieve kostenreductie

“De ingeslagen weg wordt voortgezet. We zijn goed onderweg”, is een citaat van Heussinger dat LZ optekent. Van deze jonge manager is geen radicale koerswijziging en innovatieve (hard) discount te verwachten. Zeker niet in de beginfase, waarin zijn doen en laten met argusogen zal worden gevolgd. In een latere fase misschien, als de positie van Aldi Nord verder afkalft.

Dat de alarmbellen nog niet rinkelen op het hoofdkwartier van Aldi Nord in Essen, heeft er ook mee te maken dat de topmanagers van Aldi Nord erin slagen om zichzelf zand in de ogen te strooien. In een recent onderzoek naar hard discount geeft Planet Retail’s research director Matthias Queck een inzage in de visie van het Aldi-management op de kengetallen.

“Ze zijn obsessief bezig met kostenreductie”, stelt Queck. “Hoe laag kun je gaan? Maar als je de gemiddelde omzet per winkel en per stock keeping unit (sku) bekijkt, is de situatie veel minder slecht. Zeker als je ook nog eens bedenkt dat Aldi Nord kortere openingstijden heeft dan de concurrentie.”

Aldi’s kerngetallen

De rekensom die Queck in zijn onderzoek maakt, toont dat Aldi Nord met een bruto omzet van11,2 miljard euro, 2.525 winkels en 1.060 sku’s gemiddeld 4.185 euro per sku per winkel omzet. Dat is ruim vijf keer zoveel als Edeka, die na de integratie van Plus discount snel is gegroeid. Edeka’s hard discount operatie Netto komt niet verder dan gemiddeld 820 euro per winkel en per sku. In internationaal perspectief is de prestatie van Aldi Nord ook veel beter dan die van BIM in Turkije (1965 euro) en Dia, de discountdochter van Carrefour die in Spanje gemiddeld 875 euro per sku per winkel omzet.

Dit zijn de getallen waar de top van Aldi Nord op koerst, stelt Queck. Bovendien moet je bij deze cijfers volgens LZ ook nog eens de opbrengsten optellen van het vastgoed en de koffiebedrijven van Aldi Nord. De pijn wordt dus nog niet zo gevoeld. Wellicht wél ten opzichte van Aldi Süd, dat met een gemiddelde omzet van 6.650 euro per sku per winkel ook Aldi Nord ver achter zich laat.

Losse initiatieven

Toch zal eens een belletje moeten gaan rinkelen, want Aldi Nord heeft een verzadigd winkelnetwerk in Duitsland terwijl de concurrentie wél nog groeipotentieel heeft. “In tegenstelling tot Aldi Süd, dat in de Angelsaksische markten goede rendementen haalt, kampt Nord  in het buitenland met dezelfde problemen als thuis”, zegt Queck. “Ook de promoties waarbij A-merken tegen Aldiprijzen worden aangeboden, zorgen ervoor dat de omzet onder druk staat. Aldi is nu eenmaal een every day low price-retailer.”

De test met het afbakbrood in Gelsenkirchen is er één in een serie van proefballonnen van Aldi Nord. Sommige producten verwisselen hun zeer gedateerde verpakking met moderne ontwerpen en in het noorden van Duitsland heeft Aldi nieuwe winkels geopend die qua architectuur opvallend verschillen van de eenheidsworst aan winkels die Aldi – omwille van de kosten – altijd volgens hetzelfde schema bouwt. Ook de naam Aldi wordt in dikke blauwe letters op de pui gezet, want het logo van Aldi Nord is nu eenmaal fletser dan dat van concurrent Lidl.

Queck: “Aan Heussinger de uitdaging om consistentie en zichtbaarheid te geven aan al deze losse initiatieven.” Dan zal bij de jonge topman eerst de alarmbel moeten klinken.
 

Zaterdag 26 februari 2011 was de allerlaatste openingsdag van Supermarkt Van Ende.  De spanning steeg er en de laatste rekken werden geplunderd. Over twee luttele weken is het moment aangebroken. Woensdag 16 maart is de langverwachte geboorte van Albert Heijn in Brasschaat.

Allemaal goed en wel, maar wat gebeurt er dan? Dames en heren, dan breekt de oorlog uit.