Het jaar is nog maar pas begonnen, maar Inditex heeft er al een aantal verwezenlijkingen op zitten voor 2012. In de maand januari heeft de grootste kledinggroep ter wereld niet alleen zijn eerste winkel in Peru geopend, in België en Portugal is ook de overname van de Massimo Dutti-franchisebedrijven afgerond, waardoor alle vestigingen van de Inditex-dochter er nu in eigen beheer zijn.

Vorige maand stuurde GAP een winstwaarschuwing de wereld in: de Amerikaanse kledinggigant slaagt er maar niet in de stijgende katoen- en olieprijzen te verrekenen in zijn kleding en vreest dat de jaarwinst 22% lager zal uitvallen. En dus werd er deze week met spanning uitgekeken naar de prestaties van de “grote twee” uit Europa, het Spaanse Inditex en het Zweedse H&M.

Inditex wint tussenspurt

Het moederconcern boven wereldmerken als Zara en Massimo Duti pakt voor het eerste trimester van zijn gebroken boekjaar uit met een nettoresultaat van 332 miljoen euro, beter dan analisten hadden verwacht. De omzet van de kledinggroep steeg 11% en klokte af op 2,96 miljard euro. Daarmee lost het bedrijf van Amancio Ortega de verwachtingen mooi in. Enige donderwolk aan een voor het overige vrij zonnige hemel: de brutomarge is het voorbije trimester gedaald van 59,9% naar 58,8%.

Minder positief nieuws komt er uit Zweden. Grote concurrent Hennes & Mauritz zag zijn verkoop in de maand mei “slechts” 2% stijgen tegenover dezelfde maand vorig jaar, bij een gelijk aantal winkels en een constante wisselkoers. Analisten hadden gerekend op 5,4%. H&M haalde in zijn tweede trimester een omzet van 27,6 miljard Zweedse kroon (omgerekend circa 3,03 miljard euro), een eindje onder de 3,11 miljard euro waar de analisten op hadden gerekend.

Oost-Europa en Azië zijn de “places to be”

Net als GAP lijden beide Europese modeketens wel onder de stijgende productiekosten. Vooral de hogere katoenprijs en de stijgende lonen in China knabbelen aan de marges. Tegelijk houdt de consument in Europa en de Verenigde Staten de knip op de beurs als gevolg van de besparingsmaatregelen in meerdere landen en de opstekende inflatie, vooral een gevolg van de stijgende energieprijzen.

Toch is het opvallend dat Inditex daar blijkbaar minder last van heeft dan H&M. Dat komt omdat de Spanjaarden volop groeien – in aantal winkels en dus ook in omzet – in Oost-Europa en Azië, markten waar nog flink wat potentieel in zit, en omdat Inditex zijn kledij meer laat maken in Europa en Noord-Afrika, waar de loonontwikkeling minder spectaculair is dan in China.

Inditex heeft overigens ook aangekondigd dat Zara in september zijn e-commercesite zal lanceren in de Verenigde Staten.

In zes West-Europese landen is het vanaf nu mogelijk om online bij Zara te winkelen. Men vindt in de webshops het volledige assortiment terug, aan dezelfde prijzen als in de winkels. Internet winkelen past volgens de CEO van Zara volledig bij de filosofie en de doelgroep van het merk.

Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje, Italië, Portugal en Frankrijk hebben een eigen Zara webwinkel. Het zijn de landen waar Zara zijn grootste omzet behaalt. De webshop is vooral gelanceerd met het oog op meer service. Het internet is volgens Zara-topman Pablo Isla een niet te versmaden communicatiemiddel. Bovendien denkt hij niet dat het de winkelmarkt zal kannibaliseren, maar eerder als een aanvulling moet worden beschouwd.

Met een eenvoudige lay-out kunnen consumenten het assortiment doorzoeken, detailfoto’s van de producten bekijken en online bestellen. De prijzen en de keuze zijn identiek aan die in de winkelfilialen. Pas als men kiest om aan huis te leveren, worden extra verzendingskosten aangerekend. Anders kan de klant de bestelling in een winkelpunt afhalen. 

Meer: Zara webshop in september online.

          Zara-eigenaar Inditex overtreft de verwachtingen.

         Case: Prof. Gino Van Ossel over Retail (R)evolution.

Na 27 jaar aan het roer van 'zijn' Inditex, geeft oprichter Amancio Ortega de fakkel door. De 75-jarige Ortega neemt vandaag afstand van zijn positie als voorzitter van de raad van bestuur van Inditex en laat zich opvolgen door zijn co-voorzitter Pablo Isla.

Self-made miljardair

Vandaag is Amancio Ortega met een geschat fortuin van 22 miljard euro de rijkste man van Spanje en prijkt hij volgens Forbes op de zevende plaats in de wereldranglijst. Nochtans is Ortega een echte self-made man van zeer bescheiden komaf. Op amper 17-jarige leeftijd startte hij een eigen textielgroothandel, waarna in 1975 de allereerste Zarawinkel het daglicht zag.

Met zijn innovatieve fast-fashionmodel veroverde Zara – en later andere merken als Berschka, Massimo Dutti en Üterque – algauw de wereld. Snelle rotatie is het sleutelbegrip waar alles bij Inditex op is geënt. Zo wordt 40% van de winkelvoorraad wekelijks vervangen en produceert men de ontwerpen in kleine oplagen om de vraag te verhogen. Om dat mogelijk te maken wordt meer dan 50% van de kledij in Europa of in het naburige Marokko gefabriceerd.

Pablo Isla volgt Ortega op

Ortega’s opvolger Pablo Isla is een 47-jarige advocaat die voor Inditex zijn sporen verdiende bij tabakproducent Altadis. Isla is dus uit een heel ander hout gesneden dan de ongeschoolde en discrete Ortega. Toch herkende de oprichter in Isla bij zijn komst in 2005 onmiddellijk een waardige plaatsvervanger. Wel behoudt de bejaarde Spanjaard 59,3% van de aandelen van zijn textielimperium, wat hem van een sterke blijvende inspraak verzekert.
 

Het bekende en oer-Amerikaanse kledingbedrijf Gap lanceert vandaag zijn webshop in 55 landen buiten de Verenigde Staten. Tegen het einde van 2010 moet het mogelijk zijn om online Gap-kleren te bestellen vanuit België en Nederland. De tweede grootste kledingretailer maakt daarmee zijn intrede in ons land.

De internationale webshop laat toe om alle merken van Gap via het internet aan te schaffen.  Vanaf heden is de webwinkel ook beschikbaar in 55 andere landen, zoals Australië, China, Turkije en Zwitserland. Naar het einde van het jaar toe zullen daar nog tien landen bijkomen, waaronder België en Nederland. Tot nu toe heeft Gap geen eigen verkooppunten in ons land. Gap is vooral bekend van de merken Old Navy en Banana Republic. Daarnaast zijn er nog de lijnen Piperlime en Athleta.

Gap ontstond in 1969, toen de eerste winkel tijdens de 'Summer of love' door het koppel Fischer werd geopend in San Francisco. Ondertussen is de zaak uitgegroeid tot de op een na grootste confectieretailer in de wereld. Lange tijd is Gap de grootste geweest, maar het bedrijf werd onlangs ingehaald door het Spaanse Inditex. Gap Inc. stelt ruim 135 000 werknemers tewerk en bezit meer dan 3 500 winkels wereldwijd. In de Verenigde Staten heeft het Gap enseigne een iconische waarde.

58 years after founding Inditex, Amancio Ortega leaves his position as president of the board of directors to co-president Pablo Isla (47). 

From zero to... €22 billion

The richest man in Spain has an estimated fortune of 22 billion euro. Only 17 years old, he started a small bathrobe store, leading to the opening of the first Zara in 1975. His innovative fast-fashion brand Zara earned him, out of nothing, the seventh largest fortune in the world. In the following years, his empire was expanded with brands like Berschka and Massimo Dutti. 

Ortega's successor, Pablo Isla, has a completely different profile. Unlike the uneducated self-made man before him, Isla is a lawyer and former tobacco giant's co-chairman. To insure continuity, the 75 years old will keep his 59.3% of Inditex's shares.

Inditex's success is fuelled by fast rotation: 40% of the group's stock is replaced weekly, designs are produced in small quantities and more than half of all the clothing is produced in Europe and nearby Morocco. This strategy earned Inditex a recent benefit over rivals like H&M, whose profits were harmed by higher production costs in China. 

Toen Inditex-CEO José Maria Castellano in juni aankondigde nog dit jaar al zijn merken online te brengen, maakte hij geen loze belofte. Dinsdag 6 september is het al zover: alle labels van de grootste moderetailer ter wereld krijgen een eigen Europese webshop.

Zara ook online trendsetter

Zara, het paradepaardje van de Inditex-groep, mocht enkele jaren geleden als online proefkonijn dienen. Na een geleidelijke intrede heeft de fast-fashionketen in zowat alle landen een webshop en kreeg ook kleine broer Zara Home zijn internetwinkels.

Het grote succes van dat online avontuur heeft Inditex doen besluiten ook zijn andere merken zo snel mogelijk op het wereldwijde web te brengen. Al op 6 september lanceert Inditex daarom in Europa webwinkels voor zijn enseignes Massimo Dutti, Pull and Bear, Bershka, Stradivarius, Oysho en Uterqüe.

Massimo Dutti, Pull and Bear en Berschka in Benelux

Wel pakt moederholding Inditex het dit keer gecentraliseerd aan: in plaats van voor elk land een aparte nationale webshop te maken, wordt per merk één webwinkel gelanceerd voor heel Europa. Deze zullen dan voor een geselecteerd aantal landen toegankelijk zijn.

Zo kunnen Belgische en Nederlandse klanten vanaf de 6e september terecht in de webshops van Massimo Dutti, Bershka en Pull&Bear. Dat bevestigt François Smeyers, algemeen directeur van Zara België, voor het eerst aan RetailDetail. De dag nadien kan men overigens eindelijk ook in de Verenigde Staten Zarakledij online bestellen. 

Following Zara's online successes, Inditex has announced it will launch web shops all of its brands on 6 September. Massimo Dutti, Pull&Bear, Bershka, Stradivarius, Oysho and Uterqüe will join the Spanish group's flagship on the Internet “for selected European markets”.

Unlike Zara however, the new web shops will be centralised for the whole of Europe instead of using local versions per country. Inditex confirmed that the websites will only be available for a few selected markets, without specifying which countries will be chosen. Just one day after the huge European expansion of its sister brands, Zara's empire will expand too, as Inditex will open an American Zara web shop.

The new Massimo Dutti web shop will sell every possible item, ranging from clothing for women, men and children to accessories and perfumes inside the range of that brand. It will also feature tips and information for visitors, trying to let customers visit the site more often and making it “not only transaction, but really interaction”. 

De maand juli bracht Zweedse kledingreus H&M niet waar het op had gehoopt. In juli verkocht H&M op vergelijkbare basis (dus zonder nieuwe winkels) 6% minder dan het jaar voorheen. Analisten concluderen dat het consumentenvertrouwen in Europa nog opvallend laag is.

Het was van april 2010 geleden dat Hennes & Mauritz een dergelijke terugval in de omzet moesten optekenen. Analisten geraadpleegd door Reuters hadden dan ook een omzetdaling met “slechts” 5,1% verwacht. Met inbegrip van de 240 nieuwe winkels sinds juli vorig jaar realiseerde H&M wel een omzettoename van 3%, maar dat was eveneens lager dan de verwachtingen. In Duitsland, H&M’s belangrijkste afzetmarkt, zou de modeketen zelfs status quo hebben gedraaid.

Als het regent bij H&M, de tweede grootste moderetailer ter wereld, zal het echter op zijn minst druppelen bij de concurrenten. De cijfers van H&M laten volgens experts toe te veronderstellen dat andere Europese modespelers met nog grotere dalingen te kampen hebben, al heeft Inditex - de nummer één in de sector - de klappen deels kunnen ontwijken door sterk in te zetten op de groeilanden, waar de vraag in tegenstelling tot in Europa gestaag groeit.

De Spaanse kledingretailer Zara heeft het aan de stok met de Braziliaanse arbeidsinspectie. De Inditex-dochter wordt ervan beschuldigd medewerkers aan het werk te zetten in “omstandigheden die aanleunen bij slavernij”. De feiten speelden zich af in de zuidoostelijke deelstaat São Paulo.

Onderzoek al in mei gestart

De arbeidsinspectie, die het nieuws aan persagentschap AFP bevestigde, contacteerde al in mei het parket, dat meteen een onderzoek startte. Het trof in Americana, op 130 km van de stad São Paulo, 52 Bolivianen aan die “in het zwart” werkten in “onhygiënische omstandigheden”. De confectiearbeiders “werkten gemiddeld 14 uur per dag in mensonterende omstandigheden”. Tijdens de inval werd “kleding van het merk Zara gevonden en in beslag genomen”.

De woordvoerder van de arbeidsinspectie zei dat Zara de confectiediensten had uitbesteed aan de Braziliaanse firma Rhodes, die de opdrachten op haar beurt “had uitbesteed aan clandestiene ateliers”. Ondertussen zijn nog twee andere illegale ateliers ontmanteld in São Paulo. Volgens een lokale NGO werden daarbij eind juli 15 illegalen “bevrijd”.

Inditex blaast koud en warm tegelijk

Inditex, het Spaanse moederhuis van Zara, heeft in een communiqué aan de Braziliaanse pers de onregelmatigheden erkend maar ontkent elke directe betrokkenheid. Het concern legt de volledige verantwoordelijkheid bij de onderaannemer. “We verlenen onze volledige medewerking aan het Ministerio del Trabajo y Empleo (ministerie van Arbeid en Tewerkstelling, nvdr.) teneinde dergelijke praktijken eens en voorgoed uit de wereld te helpen. Want zij druisen niet alleen in tegen onze strenge Gedragscode maar ook tegen de Braziliaanse en zelfs de internationale wetgeving.” Om vervolgens te eisen dat “de leverancier die verantwoordelijk is voor deze ongeoorloofde uitbesteding de hele situatie onmiddellijk regulariseert.”

Het Braziliaanse ministerie van Arbeid heeft intussen laten weten dat Zara in Brazilië al 52 boetes heeft gekregen wegens diverse onregelmatigheden. Een zware smet op het blazoen van Zara. En een bijzonder pijnlijke, want na de Verenigde Staten en Mexico is Brazilië voor Zara de belangrijkste markt aan de overkant van de Atlantische Oceaan.