Het Zweedse meubelwarenhuis Ikea mag zich op 25 juni eerstkomende in Cannes opmaken voor een zwoel feestje. Noel Wijsmans, Global Retail Manager en Vice President van de IKEA Group, mag tijdens het 58ste Cannes Lions International reclamefestival de jaarlijkse onderscheiding “Adverteerder van het Jaar” in ontvangst nemen.

Al 50 Lions voor Ikea

“Ikea’s marketing en communicatie – gebaseerd op een gedecentraliseerde structuur en een sterk partnership met diverse agentschappen – is al vele jaren bijzonder succesvol”, zo verklaart Philip Thomas, CEO van Cannes Lions, de bekroning van Ikea. “Het schitterende palmares van de onderneming hier in Cannes wijst op een duidelijke visie en een benijdenswaardige wil om de agentschappen in alle vrijheid hun creativiteit de vrije loop te laten. We feliciteren dan ook zowel Ikea als de vele agentschappen in diverse landen met deze oververdiende eer.”

Sinds Ikea zijn eerste Cannes Lion won in 1991 ging het woonwarenhuis al met 50 Lion’s in uiteenlopende categorieën aan de haal, met inbegrip van de Film Grand Prix in 2003 en een Titanium Lion in 2010.

“Mooie erkenning”

In een reactie draagt Noel Wijsmans de prestigieuze prijs op aan alle klanten, medewerkers en reclameagentschappen met wie Ikea samenwerkt: “Dit is een mooie erkenning voor de Ikea-advertenties en een opsteker voor al wie een functioneel en mooi huis wil. Wij willen mensen inspireren om hun noden en dromen in hun dagelijkse leven thuis waar te maken. En dat doen we met de glimlach. Ik wil hierbij alle creatieve agentschappen danken waarmee wij wereldwijd samenwerken alsook ons interne Ikea Communications agentschap in Zweden en al onze fantastische medewerkers in de hele wereld.”

Ikea, in 1943 opgericht door de destijds 17-jarige Ingvar Kamprad, is inmiddels uitgegroeid tot het grootste woonwarenhuis van de wereld. De Zweedse keten krijgt jaarlijks meer dan 600 miljoen bezoekers over de vloer in 284 winkels in 26 landen.
 

Maandagavond werden drie vestigingen van warenhuisketen IKEA opgeschrikt door kleine ontploffingen. Aangezien de modus operandi drie keer dezelfde was, wordt uitgegaan van een verband tussen de drie aanslagen. Telkens werd een kleine hoeveelheid kruit gekoppeld aan een ontstekingsmechanisme en een wekker verstopt in melkbussen.

Aanslagen in drie landen, twee gewonden

De twee eerste ontploften in de keukenafdeling van het Noord-Franse Lille – vlak over de Belgische grens – in de late namiddag. De melkbussen stonden verstopt onder houten palletten en niemand raakte gewond.

Om 18u volgden twee ontploffingen in de Gentse vestiging, op nog geen uur rijden van Lille. Ook hier waren de melkbussen verstopt onder houten palletten, maar doordat een klant het tikken van de wekkers hoorde, stonden een werknemer en een beveiligingsagent vlakbij. Zij hielden aan de ontploffingen dan ook stevige gehoorschade over.

Anderhalf uur later was Eindhoven – alweer vlak over de Belgische grens – aan de beurt: daar ontplofte het pakketje in een vuilbak op de parking. Ook hier vielen geen gewonden. Het is overigens opmerkelijk dat de IKEA van Antwerpen, die perfect op de rechte lijn Lille – Gent – Eindhoven (E17/E34) ligt, niet getroffen is.

Tijdens de nacht van maandag op dinsdag werden de drie getroffen winkels – en een aantal andere – grondig doorzocht door de politie, maar er werden geen explosieven meer aangetroffen. De winkels gingen dan ook gewoon weer open op dinsdagmorgen, al vroegen de Belgische vakbonden nog wel om een grondige veiligheidsaudit.

Voorgeschiedenis van (zogezegde) bommen

Het is niet de eerste keer dat IKEA in onze contreien te maken heeft met bommen. In 2002 legden twee Polen een aantal bommen in de IKEA's van Sliedrecht en Amsterdam. Ze eisten een kwart miljoen euro, maar kregen (samen) elf jaar cel. Zeven jaar later meldde een vrouw dat er bommen lagen in de vestiging in Amsterdam-Zuidoost, maar dat nieuws bleek vals – en de vrouw ging vrijuit.

Over daders of motief van deze aanslagjes is nog niets geweten, mede doordat het parket aan IKEA gevraagd heeft om zo weinig mogelijk informatie aan de pers te geven. Vermoedens zijn er wel: in de pers wordt hier en daar gegokt op boze boeren, na de aanvaring over zeer goedkope biefstukken. Criminoloog Brice de Ruyver tipt dan weer op afpersers, gezien de handelswijze (geen voorafgaande bommelding, geen opeising, heel lichte explosieven). Volgens hem gaat het mogelijk om Oost-Europeanen, net zoals bij de (mislukte) aanslagen van 2002.

Ikea zet bij al zijn Europese winkels extra bewaking in. Het Zweedse meubelwarenhuis doet dat naar aanleiding van een reeks kleine explosies in België, Frankrijk, Nederland en Duitsland. Niet dat Ikea nieuwe aanslagen vreest. Althans, daar heeft de keten naar eigen zeggen geen aanwijzingen voor. Het inzetten van extra bewaking bij de in- en uitgang van elke Ikea is enkel een voorzorgsmaatregel, klinkt het.

Raadsel blijft

Wie of wat er achter de aanslagen zit, blijft vooralsnog een groot vraagteken. De politie in Dresden heeft wel meerdere e-mails ontvangen die de verantwoordelijkheid voor de ontploffing opeisten, maar de politie wou daar verder niets over kwijt. Eerder deze week gaf de Nederlandse politie ook al een foto vrij van een man die wordt verdacht van betrokkenheid bij de explosie in de Ikea van het Nederlandse Son.
 

Inter Ikea Centre Group (IICG), de vastgoedpoot van de Zweedse keten van woonwarenhuizen, heeft groen licht gekregen voor een groot vastgoedproject in het Normandische Fleury-sur-Orne. Dat wordt niet zomaar een Ikea, maar een heel shoppingcenter gebouwd rond een Ikea. De Zweden willen op termijn twaalf tot vijftien van dergelijke shoppingcentra uitbouwen in Frankrijk; dit project is het vierde in de rij. 

Despite the difficult economic circumstances, Ikea Belgium keeps on growing. In its financial year that ended on 31 August, the Belgian branch had its turnover grow 3.2% to 647 million euro; the Swedes never announce any data regarding their profits.

Huge investments despite "difficult circumstances"  

As the furniture market grew 1.3% (according to Ikea's own data), the 3.1% rise is a decent achievement. Still, Ikea Belgium's CEO Olivier Baraille warns that consumer confidence is still historically low – a difficult situation for a company that has planned (and finished) a number of substantial investments.

After the completion of the Zaventem store renovation (re-opened on 25 August of this year), Ikea is working on its Wilrijk (Antwerp) and Anderlecht (Brussels) stores as well. Wilrijk has seen its store completely demolished and rebuilt as a, larger, “concept store” that will hold 34,000 m² and reopen in the spring of 2012. The Brussels store at Anderlecht is also being significantly renovated and will grow from 30,000 m² to 38,000 m – just six years after its opening.

Apart from that, Ikea is also looking to open a first store in Mons (Hainaut) and a second one in Antwerp. “The location for the Mons store is certain”, says CEO Baraille, “while the second Antwerp store will be built somewhere in the north of the city – near a major intersection. Opening new stores is the only way to gain new customers.” 

Ikea Family to become real platform

Of course, Ikea puts efforts into keeping its current customers, too. “Everybody knows Ikea, so we do not need to invest in brand awareness. Instead, we have to make our customers leave their homes and make them come to us to find the solutions to their problems”, says Baraille.

The chain does that by offering more tips and ideas, adding extra information concerning style, materials, fitting colour combinations etc. Moreover, Ikea will offer four different collections per year, effectively changing 20% of its assortment every year.

Ikea also found the way to “conversation management” and created an online forum to offer designers' explanations and concrete design help from specialists. The plan is that Ikea Family becomes a “real community” where customers and employees exchange tips and ideas.

The CEO also addressed two recent topics, acknowledging that the triple bomb attack on Ikea stores on 30 May was indeed an extortion case “that we are dealing with in a number of ways”. Baraille also said that the Swedish chain will stop its stunt campaign with extra-cheap steaks after angry reactions from farmers - “but we will continue actions with meatballs and mussels.”

Het Zweedse woonwarenhuis Ikea, eerder dit jaar nog uitgeroepen tot Adverteerder van het Jaar op het Cannes Lions Festival of Creativity, heeft de New Yorkse afdeling van reclamebureau McCann opdracht gegeven zijn nieuwe catalogus te ontwerpen. McCann zal nauw samenwerken met ICOM, het interne communicatieteam van Ikea in het Zweedse Älmhult.

Technologische snufjes en verhaaltjes

De opdracht voorziet uitdrukkelijk in een totale make-over van de befaamde catalogus, inclusief technologische snufjes en storytelling. Die vernieuwing moet bovendien een verlengstuk krijgen in de winkelomgeving zelf. Op die manier wil Ikea volop de technologie van de 21ste eeuw integreren in zijn hele concept, zo klinkt het. Uiteraard zal McCann ook een campagne bedenken om de lancering van de nieuwe catalogus wereldwijd te ondersteunen.

“We hebben gekozen voor partners die ons merk begrijpen en die snappen welke richting we uit willen”, zegt Lena Simonsson Berge, Head of Global Communications bij IKEA.

De Ikea-ervaring

“Wat Ikea zo uniek maakt, is de creativiteit die ze toepassen in alles wat ze doen”, aldus Linus Karlsson, voorzitter en Chief Creative Officer bij McCann New York en Londen. “Dit is een gedroomde kans voor ons, want we kunnen werken op het raakvlak van media, kunst en commercie, en dan nog voor een bedrijf dat ik goed ken omdat ik ermee ben opgegroeid. Het komt er nu op aan een nog toffere en nuttigere Ikea-ervaring te creëren voor de vele klanten en het Ikea-verhaal op een andere manier tot leven te laten komen in de catalogus.”
De bekendste catalogus van de wereld werd dit jaar bij liefst 210 miljoen gezinnen aan huis bezorgd.
 

The UN High Commissioner for Refugees has announced today that the IKEA Foundation is donating 43 million euro to spend on emergency aid in the world's largest refugee camp, Dadaab in Kenya. The gift is said to be the largest private donation ever made to the UNHCR.

The Dadaab camp opened in 1990 to accommodate people who fled Somalia because of the war and droughts in the East-African country. The camp was meant to be used by 90,000 people, but it is currently home to 440,000 – over 150,000 have Somalia in the last few months.

While Ikea's help can 'only' aid 120,000 people, this huge donation comes “at a critical time”, according to UN High Commissioner António Guterres. The Ikea foundation, founded to promote architecture and interior design, expanded its scope to children's rights and education when parent company Ikea was attacked for using child labour in its supply chain. In 2009, the Foundation widened its attention further to the general improvement of living conditions in the third world.

De Hoge Commissaris van de VN voor de Vluchtelingen heeft vandaag bekendgemaakt dat de IKEA Foundation 62 miljoen dollar (43 miljoen euro) schenkt voor noodhulp in het grootste vluchtelingenkamp ter wereld, dat van Dadaab in Kenia. De schenking wordt over drie jaar gespreid en zal tot 120.000 mensen – dat is ruim een vierde van het huidige aantal vluchtelingen in het kamp – ten goede komen.

Het is de grootste privé-schenking die de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR in haar 60-jarige bestaan heeft ontvangen en de eerste keer dat een privé-stichting ervoor kiest om rechtstreeks een groot vluchtelingenkamp te helpen.

440.000 vluchtelingen in nood

De meeste schenkingen die de UNHCR ontvangt, komen van regeringen. De 43 miljoen euro van de IKEA Foundation creëren meteen een nieuw niveau van vluchtelingensteun door de privé-sector, klinkt het in Genève. “Dit humanitaire gebaar van de IKEA Foundation komt op een kritiek moment”, zegt António Guterres, Hoog Commissaris van de VN voor de Vluchtelingen. “De crisis in de Hoorn van Afrika verergert nog altijd. Elke week ontvluchten duizenden mensen Somalië.”

Het vluchtelingenkamp in Dadaab, in een afgelegen gebied van Noordoost-Kenia, ontstond in het begin van de jaren 90. Door het conflict in Somalië en de enorme droogte kreeg het kamp dit jaar een enorme toevloed nieuwe vluchtelingen te verwerken. Het complex was oorspronkelijk bedoeld voor 90.000 mensen, maar biedt nu onderdak aan circa 440.000 vluchtelingen. De laatste maanden alleen al kwamen er liefst 150.000 bij.

IKEA Foundation… sinds 1982

De IKEA Foundation werd in 1982 gesticht en was oorspronkelijk bedoeld om de ontwikkeling van architectuur en interieurdesign te bevorderen. Door de jaren heen verschoof de focus naar filantropische doelen, met name om het imago van het bedrijf op te krikken. Zo zet de stichting zich onder meer in voor de strijd tegen kinderarbeid sinds in 1998 aan het licht kwam dat onderaannemers van IKEA kinderen te werk stelden. Meer in het algemeen concentreerde IKEA zich daarna op kinderrechten en kansen op onderwijs. In 2009 verbreedde de Stichting haar actieradius tot het verbeteren van de leefomstandigheden in de derde wereld.

Women all over the globe can testify: shopping is a lot less fun when you have to drag a whining toddler behind you. Having to drag a recalcitrant man behind you can be even worse... luckily, Ikea has found a solution that works well for both.

Mänland gives women 30 minutes of shopping freedom 

The ball pool has been a success story to keep children busy for decades; now an Australian Ikea store has developed a similar idea for men. The new Egg of Columbus is called Mänland and features Xbox consoles, table football tables, pinball machines, free hot dogs and sports games on TV.

Much like for their children left in Småland, women receive a buzzer to remind them to collect their husbands when they're done shopping. Quite surprisingly, this buzzer already sounds after 30 minutes, both defeating its purpose to let women shop in freedom and (probably) annoying men who can only watch 30 minutes of football. 

Real trial or stunt for Fathers' Day?

Mänland has been “on trial” for four days during Fathers' Day weekend, which is celebrated on the first Sunday of September in Australia. It is not certain if the initiative will be prolonged: it might well be a huge (and successful) marketing stunt. 

Adobe Flash Player not installed or older than 9.0.115!

International police organisation Europol believes one man is behind a series of attacks on Ikea stores in Europe. The organisation has published photo's from security cameras in Son near Eindhoven in The Netherlands and Gent in Belgium that clearly show the same person walking around. According to police it is likely a 35 to 45 year old man of Central European stock. He was most likely driving a light blue Fiat Punto.

The series of attacks started on May 30th in Son near Eindhoven when an explosive went off in a waste basket near the entrance. Similar attacks took place the same day in Gent and Lille, France. Luckily nobody got hurt. A week later a bomb went off at Ikea in Dresden, Germany, with two people suffering from damage to their hearing. Last Friday a package was found near Ikea in the Czech capital Prague.