Na de vele voorbeelden van andere supermarktketens, kon ’s werelds grootste niet langer achterop blijven. Walmart experimenteert in San Francisco met “Walmart To Go”, waarbij men online kan bestellen en de boodschappen vervolgens aan huis worden geleverd.  Betekent dit de definitieve intrede van online boodschappen, nu ook de wereldleider van de grootdistributie voor het idee gewonnen is?

Thuisbezorging

Walmart spreekt al enkele jaren over online boodschappen, maar in de praktijk werd de keten reeds veelvuldig voorbijgestoken op dat vlak. In de Verenigde Staten zelf onder meer door webretailer Amazon en supermarktketen Peapod. In de rest van de wereld probeert onder andere Carrefour de wereldmarktleider te snel af te zijn.

Van geneesmiddelen tot vis

Veel details zijn nog niet bekend, maar consumenten in de regio San José zouden via Walmart.com het quasi volledige assortiment kunnen bestellen, gaande van verzorgingsproducten en over-the-counter geneesmiddelen tot brood en verse vis.

Analisten van persbureau Reuters hebben nochtans al te kennen gegeven dat online boodschappen geen voor de hand liggend succesmodel is, gezien de korte houdbaarheid van verse producten en de lage marges in de distributiesector.

Volgens geruchten op het internet komt nu ook Amazon met een eigen tablet-pc. Het hebbeding, waarvan de naam nog onbekend is, zou waarschijnlijk in de herfst in de VS uitkomen. Over een releasedatum in Europa is nog niets geweten. Amazon hoopt op een piekverkoop van zo'n 800.000 exemplaren per maand.

Achter de praktische kant zitten twee stevige blokken: Het Taiwanese Qanta, dat de tablets zou vervaardigen, werkt nu al voor o.a. Blackberry en maakt Sony's tablets. Het LCD-scherm zou dan weer gemaakt worden door E Ink Holding, dat Amazon al goed kent van de schermen van Kindle.

To Google or not to Google?

De geruchten circuleren al sinds Amazon in maart een AppStore voor Android lanceerde. Om die reden gokken de meeste kenners er ook op dat Amazon het operating system van Google zal gebruiken op de nieuwe tablet. Het zou wel kunnen dat Amazon gaat kiezen voor een eigen versie, waarin geen plaats is voor een aantal Google-applicaties, zoals GMail of Google Voice. Daarvoor is immers een nieuwe deal nodig met de informaticareus, en het is niet zeker of Amazon het verlies van die functionaliteiten belangrijker vindt dan de meerkost daarvan.

Over verdere details is echter nog niets geweten, behalve dan dat de webshops van Amazon diepgaand geïntegreerd zullen worden. Zo hoopt de Amerikaanse webretailer een succesvolle aanval uit te voeren op Apple, dat met zijn iPad2/iTunes-integratie de tabletmarkt beheerst. Het hoeft geen betoog dat Apple daar niet echt blij mee is, zo heeft het onlangs nog een rechtszaak ingespannen tegen Amazon met als inzet het gebruik van de term “App store”. Volgens Apple is dat immers een beschermd handelsmerk.

De Goodman Group gaat twee voorverhuurde logistieke centra ontwikkelen voor Amazon, 's werelds grootste onlinewarenhuis. De twee centra komen in Koblenz en Pforzheim (tussen Karlsruhe en Stuttgart) en zijn elk goed voor zo'n 110.000 m² aan magazijn- en kantoorruimte. Er zouden zo'n 1.000 arbeidsplaatsen gecreëerd worden en de aanwervingen zouden al in januari van start gaan.

The Australian Goodman Group is going to build two fulfilment centres for Amazon in Germany, both measuring 110,000 m² and consisting of warehousing and offices. The two centres will be located in Koblenz (near Bonn) and Pforzheim (near Stuttgart) and will offer work to 1,000 people. Fulfilment centres provide warehousing and enable the delivery of goods that were bought online.

E-commerce is hot. Daar kan geen enkel objectief waarnemer nog om heen. Veilingsite eBay is daarom vastberaden zijn voorsprong in de wereld van online handel niet af te staan. eBay’s laatste nieuwe zet is de overname van de Duitse shopping club Brands4Friends.

Brands4Friends.

Brands4Friends is een online platform waar leden tegen fikse kortingen regelmatig partijen kleding van bekende modemerken kunnen aankopen. Een online outlet shop met andere woorden. In Duitsland heeft de site in de korte tijd sinds zijn ontstaan in 2007 al 3,5 miljoen leden weten te vergaren. Het is daarmee de grootste shopping club van Duitsland.

Online moderetail groots potentieel.

De overnameprijs bedraagt een slordige 150 miljoen euro. eBay heeft zoveel over voor het Duitse Brands4Friends omdat kledingretail een subbranche met groots groeipotentieel zou zijn binnen de e-commerce. Bovendien zouden volgens de veilingsite 20% van de online modeaankopen in shopping clubs gebeuren.

eBay is weliswaar niet de enige die opportuniteiten ruikt. Amazon, Facebook en eBay zullen geduchte concurrenten worden als platformen voor online retail. Terwijl Facebook zijn netwerksite helemaal klaarstoomt om zogenaamde social shops, webshops geïntegreerd binnen Facebook zelf, te mogen ontvangen, manoeuvreert ook Amazon in de richting van de shopping communities. Recent kocht Amazon het Spaanse BuyVip voor 70 miljoen euro. De strijd om de online klant is ingezet.

Each year, Stores Magazine publishes their top 100 of US-based retailers, ranked on annual sales in their home market. This year, Amazon and Apple are the two fastest growing companies by a large margin, but Wal-Mart's lead seems unbridgeable. 

Amazon and Apple grow fastest

Amazon, the world's main online retailer, witnessed a sales growth of 46.2% last year – to 18.5 billion dollar (13 billion euro). Jeff Bezos's company jumps forward seven places, from 26th to 19th, mainly because of the huge success of e-reader Kindle. Amazon now sells more e-books than  hard copies. 

Apple Store – Steve Jobs's retail concept – grew from 6.7 to 18 billion dollars, which according to Stores is a growth of 32.3%. Any miscalculations put aside, the iPhone, iPod and iPad are phenomenal successes. 

Wal-Mart crushes the rest

As fast as these companies may grow, nobody comes near market leader Wal-Mart, whose sales are as high as those of the numbers 2, 3, 4, 5 and 6 combined. Their 307 billion dollar (216 billion euro) sales are just 0.6% higher than last year's, owing to the success of their smaller 'Express' stores in rural areas. There are no changes in the rest of the top 10 either, the only change is that numbers 9 and 10 swap places. 

"Not easy to stay at the top"

Susan Reda of Stores Magazine congratulates the top companies: “Remaining at the top of one of the most competitive business in the US is not easy. The biggest retailers have to keep up and invent new initiatives, in order to remain relevant – while on the other hand dealing with an ever growing competition with other companies, both from the US and abroad.”

The complete top 100 can be found at  www.stores.org/stores-magazine-july-2010/top-100-retailers
 

Amazon houdt de online retailmarkt stevig in handen. De e-tailreus verkocht in het tweede kwartaal 51% meer dan in dezelfde periode het jaar voordien. En het ziet er niet naar uit dat Amazon van plan is op zijn lauweren te rusten.

Sterke omzetgroei aan hoge kost

In het afgelopen tweede kwartaal steeg de omzet met 51% tot ongeveer 6,95 miljard euro. Dit verpletterde de analistenverwachtingen van 6,6 miljard. Al betaalt het voor die groei wel een hoge prijs. De operationele kosten gingen met 63% de hoogte in. Bijgevolg zakte de nettowinst in het tweede kwartaal naar 133 miljoen euro ten aanzien van 150 miljoen vorig boekjaar.

Die terugval valt evenwel te verklaren door grote investeringen in  het bedrijf. Om de expansie nog te versnellen, heeft Amazon.com de afgelopen kwartalen een groot aantal acquisities gedaan en zowel logistieke als technologische vernieuwingen doorgevoerd. Zo heeft Amazon vandaag al 50 distributiecentra en plant het nog 15 nieuwe centra in 2011.

Ook eigen tablet voor Amazon

Ook de prognose voor het derde kwartaal overtreft de stoutste verwachtingen. Amazon rekent zelf op een omzet tussen de 7,2 en 7,8 miljard euro, terwijl de analisten het tot nu toe bij 7 miljard hielden. Een deel van die groei zou worden gerealiseerd door een eigen tablet-pc, waarmee Amazon vermoedelijk in oktober mee zal uitpakken. Meer een iPad dan een Kindle (de succesvolle e-reader van Amazon), gaat Amazons tablet volgens insiders openlijk de concurrentie met Apple aan.
 

Amazon.com, ‘s werelds grootste zuivere internetretailer, heeft de Britse webshop The Book Depository gekocht. Hoeveel het bedrijf van Jeff Bezos betaald heeft, is niet bekendgemaakt.

Terug naar de bron

Voor Amazon.com is dit een beetje een terugkeer naar de bron, want het bedrijf startte oorspronkelijk als internetboekhandel alvorens geleidelijk aan zijn productengamma te diversifiëren. “Met de steun van Amazon hopen we onze groei voort te zetten en de dienstverlening aan onze klanten overal ter wereld nog te verbeteren”, zegt Andrew Crawford, oprichter van The Book Depository, dan weer. Eerder was ook een andere creatie van Crawford, Bookpages, al door Amazon werd overgekocht.

69 miljoen boeken verkocht

De omzet van de Britse internetboekhandel, gevestigd in Gloucester (Zuidwest-Engeland), wordt geraamd op zo’n 120 miljoen pond, een slordige 135 miljoen euro. Volgens TheBookseller.com zou de groep erin geslaagd zijn de omzet het voorbije boekjaar (dat afsloot eind juni) te verdubbelen. Vorig boekjaar sloot de operationele winst af op 2,3 miljoen pond en verkocht de site 69 miljoen boeken.

The Book Depository heeft meer dan 6 miljoen titels in de aanbieding en beschikt ook over een site gericht op het Amerikaanse publiek. De site, die er prat op gaat geen leveringskosten aan te rekenen, levert in een 100-tal landen en is de een van de snelst groeiende online boekhandels van Europa.

E-retail giant Amazon.com announced excellent quarterly results yesterday, confirming its global dominance in the internet retail market. While profits went down 8% compared to last year, sales went up a staggering 51% tot $9.91 billion (almost €7 billion). 

Huge sales growth leads to investment, not profit

“Low prices, expanding selection, fast delivery and innovation are driving the fastest growth we’ve seen in over a decade,” said Amazon.com founder and CEO Jeff Bezos, in a statement.

Amazon paid a high price for its expansions though, as operational costs soared with 63% - causing net profits to drop to 191 million dollar (133 million euro). More employees, acquisitions of other companies and logistic and technological renovations cut a huge part of Amazon's income. 

Amazon's new tablet

Amazon still had no sales figures for the Kindle, its successful e-reader, but announced that the “Worldwide Electronics and Other General Merchandise” (including the Kindle) saw its quarterly sales increase by 69% 

The only disappointed noises came from tech followers, who had expected that Amazon would introduce its own tablet computer, competing with rival Apple's iPad. The e-retail giants however made no such move.

Last year, the combined markets of Western Europe saw over 10 million e-books sold, five times more than the year before. Futuresource Consulting expects the the rise to be almost as big this year, possibly reaching 32 million items sold. 

UK sells 50% of European e-books

The United Kingdom accounts for almost half of the e-book sales – mostly because of the British popularity of Amazon's Kindle. The rest of Europe is far more reluctant, but analysts believe other countries will embrace e-books as well once the offer will become more localised, not as exclusively English as it still is today.

Currently only 1% of the European book market consists of e-book spendings, but Futuresource predicts that this number should rise to 15% in four years time, reaching 1.6 billion euro in 2015. 

Germany is Amazon's hope

Germany is expected to be the market with the biggest potential for growth, their current spendings on books (per capita) being twice as big as the English. Fiona Hoy, market analyst at Futuresource, believes that they will embrace e-books even firmer: "By 2015 the tablet market will account for close to half of all paid-for e-book sales in Germany, compared to around one in three in the UK and France."