De bekende handtas Le Pliage van Longchamp kan helemaal naar de eigen hand worden gezet dankzij een online tool van het accessoiremerk. Elke consument kan naar wens de kleurcombinaties, handvaten en zelfs persoonlijke inscripties bepalen om een eigen Le Pliage te creëren. Binnen de drie weken wordt de gepersonaliseerde handtas geleverd. Vroeger kon dit enkel via de website, nu ook via Facebook. Het vormt een belangrijke mijlpaal in de sociale media commerce.

Het handtassenmerk Longchamp speelt daarmee in op een aantal van de belangrijkste verwachtingen van de klant anno 2010. De mogelijkheid om een eigen unieke handtas samen te stellen en die verregaand te “customiseren”, past perfect binnen de trend van de individualisering. Trendwatchers, zoals Herman Konings en recent de Nederlandse studie Retail 2020, hebben het reeds meermaal bevestigd: de klant wil dat producten zoveel mogelijk naar zijn eigen hand zetten.

Het feit dat de gepersonaliseerde handtas niet enkel meer op de website meer te verkrijgen is, maar eveneens kan worden gecreëerd en besteld via een applicatie op Facebook, is bovendien een sterk voorbeeld van de opkomende social media commerce. Online shoppen wordt meer en meer geïntegreerd in de sociale media.

Zeker in het geval van Longchamp is de integratie bijzonder geslaagd. Aangezien Facebook een ontspanningsmedium is, past het maken van een eigen handtas zeker in die “fun”-context. Het wordt nadien erg verleidelijk om de handtas ook maar ineens te bestellen. Op die manier overbrugt Longchamp de drempel waar veel retailers bij sociale media op stoten, namelijk de overgang van vrijblijvende ontspanning naar conversie.

Adobe Flash Player not installed or older than 9.0.115!

Meer: Longchamp Paris opent nieuwe boetiek in Knokke het Zoute!

         Retail 2020: De toekomst van retail in Nederland en ver daarbuiten.

         Volledige “turnaround” van de retail verwacht door trendwatcher Herman Konings.

De Belgische e-commercesector heeft in augustus 2011 een lagere omzet gerealiseerd dan in augustus vorig jaar: de verkopen daalden 8%. Een lichtpuntje is wel dat de verkoop met 1% is gestegen ten opzichte van juli 2011. Zo maakte BeCommerce, in samenwerking met CapGemini, bekend na onderzoek.

In vergelijking met dezelfde periode in 2009 en 2010 is er een groot verschil tussen de eerdergenoemde maand augustus en bijvoorbeeld de maand ervoor, juli. In 2010 was juist een groei van 18% te zien. Dat het minder goed gaat met de Belgische e-commerce blijkt daarenboven ook uit het feit dat de gemiddelde online aankoopwaarde dit jaar daalde tot een dieptepunt van 141 euro in augustus 2011.

Lagere conversieratio

De gemiddelde maandelijkse conversieratio is in deze vergelijking eveneens gedaald. In juli bedroeg deze nog 2,4%, in augustus daalde het met drie procentpunt tot 2,1%. “Terwijl de jaarlijkse daling in de BeCommerce Capgemini e-Retail Sales Index onverwacht is, kan dit deels worden toegeschreven aan het feit dat in augustus vorig jaar de Belgische e-commercemarkt een sterke maandelijkse groei van 29% kende”, aldus Tina Spooner van de index.

Belgische e-commerce heeft potentie

E-commerce is one of the most modern and interesting branches of industry in the European Union. Quite surprisingly, its growth is remarkably faster in countries that already have an important e-commerce market, and virtually non-existent in countries without a significant e-commerce market. 

That is the most interesting conclusions in a recent report ordered by the European Parliament on e-commerce in the EU. Other topics include the limiting effect of fear for fraud on the number of people engaging in internet purchases and the reasons for the huge difference in the popularity of cross-border purchases.

E-commerce most popular in countries with... 

If there is one key factor for the success of e-commerce in a country, it is the presence of... easy internet access. That might sound obvious, but is nonetheless worth keeping in mind. Sweden leads the European way in the number of internet users (91% of all citizens), Luxembourg and the Netherlands follow very closely (90%). Belgium ranks ninth (78%), while the average for the whole Union is 69%. Greece (44%), Bulgaria (43%) and Romania (36%) are the three countries where less than half of the population is an internet user.

... (broadband) internet 

When the broadband criterion is added, Sweden remains at the top (with 86% of Swedes accessing internet via broadband), before Denmark (83%) and Finland (81%). Belgium and the Netherlands are fourth and fifth, just missing out of the 80% mark but staying well clear of the EU average of 59%. The three worst performers are no surprise: Greece (39%), Bulgaria (34%) and Romania (20%). The only EU powerhouse to miss the 50% mark is Italy, where only 42% of the citizens enjoy broadband internet access.

Looking at the number of citizens who have actually bought something online (measured from October 2009 to October 2010), the results are very – but not exactly – similar. The frontrunners (each with about two thirds of their population) are Denmark, Sweden and the Netherlands – but they are joined by the UK. Same story for the bottom group, where the three expected countries (Romania and Bulgaria with about 5%, Greece on 12%) are joined by Lithuania. The EU average is 40%, which is slightly higher than Belgium on 38%.

No such thing as "the handicap of a head start"

This number has doubled since 2005, according to the report, but in an unexpected way: strong growth in countries where e-commerce was already going well, almost no growth in the countries that were in 2005 – and still are in 2010 – almost undiscovered land for internet retailers. Surprisingly, the correlation in this graph is almost as strong as the one between e-commerce and internet access: the strongest e-commerce growths were in Sweden, Denmark, the UK, the Netherlands and Germany; a zero-growth or just slightly better was achieved in Romania, Bulgaria, Greece, Lithuania and Portugal. There were two major deviations: France (the largest e-commerce market in 2005, dropped to seventh in 2007) grew slower than expected, while Sweden (from fifteenth to fourth thanks to a 50% growth in five years) went the other way.

The powers of advertising

Not mentioned in the report however is an even stronger connection between the number of people buying goods or services online, and the percentage of advertising money spent on internet ads. The UK leads the way with 27%, while the same familiar sounding names Denmark, Sweden and Netherlands form the rest of the front runners, all scoring above 20%. Belgium scored 11% - comfortably in the average group – and Romania holds the wooden spoon with less than 2%. Romania and penultimate Slovakia (3%) were the only two countries to saw the online ad's market share drop compared to the year before, while Greece witnessed a 49% rise (!) to leave these two far behind.

Only one in four purchases is cross-border 

The second focus in the EP report was how many people engaged in cross-border purchases using the internet. Only 23% of the people who bought something online, did that from a seller based in another EU member state – meaning that about three quarter of internet purchases were made either from a store in the same country, or from (mostly) American sources.

Five countries saw over half of their online purchases coming from other European countries, and all of them were small(er) countries whose languages are also spoken in larger neighbouring countries. Malta leads the way with over 90%, closely followed by Luxembourg and Cyprus (both over 80%). Two larger countries that still fit the description also hop over the 50% bar: Austria and Belgium; a third – Ireland – just passing underneath.

Conversely, the worst achieving countries (15% or worse) have either no other country with the same language (Poland, Czech Republic, Hungary) or are the 'bigger brother' of one of the top countries (Germany and the UK). It is noteworthy that only seven member states perform worse than the EU average. Despite their supposed chauvinism, France (near 30%) are by far the most foreign-oriented of the EU powerhouses.

Belgium has most companies online 

The report worryingly states that only 14% of EU companies sell goods or services online, a number which is not on the rise. Belgium is the surprising leader in this chart, with 26% of Belgian companies also having an e-commerce branch. Sweden and Denmark follow closely, which is not the case for – again – Bulgaria, where a disappointing 3% of companies have a web shop to offer. Italy, Latvia and Romania again form Bulgaria's company in the bottom part of the list.

E-commerce not good for consumers 

The report continues to reach a number of interesting, and sometimes surprising, conclusions. One of the most eye-catching is this: many people think that an internet market is good for consumers, cutting out middle men (such as travel agents) and offering large quantities of interesting offers. Even when leaving the higher fraud risk out of the equation, the report concludes that this is not necessarily the case. An important drawback of the internet is the huge flow of information, also for (interesting) offers. This makes proper market research either very time-consuming (and expensive) or even completely impossible.

... because of "creative" pricing strategies

Proper market research is also hindered by the process of “drip-pricing”: the system in which the price for a product as it appears on the front page is gradually raised through extra costs and taxes. Airlines for example often use this method to raise the base price by adding luggage costs, airport taxes, transaction costs etc. While not strictly illegal, this is a direct offence against open market rules. It works however, following the psychological “loss aversion” theory: upon seeing the first cheap price, the customer considers the product as already his and to avoid losing it, (s)he is ready to pay a lot of extra costs.

... because of a new kind of intermediaries

The theory of disappearing middlemen is wrong too. While certain intermediaries have almost completely disappeared, a new set of them has emerged: think of price comparison sites, search engines, social network sites to read and post user reviews, internet service providers etc. The most important new intermediaries in e-commerce are those who provide infrastructure and those who assist in the choice, either objectively or biased (e.g. sponsored links).

... because it really depends on ads

Advertisement is, according to the report, a very important part of e-commerce: not only in helping existing, valuable sites to remain free of charge for its users/readers, but also for brands to create a positive and trustworthy name for themselves. One of the most important barriers for consumers to buy online, is the fear for fraud. Goods are not tangible and salespeople can not be seen: e-commerce involves a lot of trust. Research has shown however that advertisement is an important factor in creating a positive image, even if consumers know that an ad is a company's own, biased message.

Consumers fear fraud, companies fear complexity

Building on data from Europe's statistical service Eurostat, the report finds other barriers too, ranging from concerns about lack of trust (26%), lack of security (64%) or lack of IT-skills (16%). 12% has not engaged in e-commerce because they have no payment card, whereas 62% “prefers to shop in person”. This lack of security is largely fed with actual problems: only one percent reported to really have had problems in this area.

Belgians are the lucky ones

Belgians appear to be the luckiest e-commerce users: they both lead the list of countries with the least experience with trouble (11%, compared to the EU average of 17%) and the list of countries with the highest satisfaction in complaint handling (36% “very satisfied”, compared to the average of 21%). The Dutch find themselves comfortably in the middle, while Romania and Bulgaria are far worse off.

Complexity main barrier for companies

The most important barrier for companies not to engage in cross-border e-commerce is the complex legal situation: under the European rules, a lot of different national and sub-national legal systems exist. The multitude of different languages is also a barrier, both when setting up a website and when dealing with complaints. Payment methods might also be very different from one country to another, causing even more trouble for international e-commerce.

"Harmonise and strengthen legislation"

The report ends with a number of recommendations towards the EU, especially concerning harmonisation of legislation to create a more integrated single market, improving consumer awareness of the legislation to protect them, strengthening support for businesses who want to participate in e-commerce and restricting “potentially abusive pricing practices” such as drip-pricing.

Carrefour heeft een deal gesloten met Pixmania, de online specialist van consumentenelektronica. Daarmee wil Carrefour zijn achterstand op het gebied van internetverkoop van niet-voeding goedmaken. In heel Europa kopen intussen namelijk al meer dan 54 miljoen consumenten hun elektronica online.

Dixons Retail

Niet dat er vandaag al meteen een nieuwe Carrefour-webshop boordevol mp3-spelers, fototoestellen, gsm’s en andere gps-apparaten online gaat. Pixmania, eigendom van de Britse groep Dixons Retail, moet de komende maanden eerst nog een volledige website bouwen voor Carrefour, waarmee ‘s werelds op één na grootste distributiegroep meteen niet-voeding kan gaan verkopen in meerdere Europese landen.

Pixmania heeft al flink wat ervaring opgebouwd in het creëren en uitrollen van onlineplatformen voor derden en is onder eigen naam met 20 productgroepen aanwezig in 26 landen (waaronder België en Nederland).

Win-Win

“Door deze alliantie met Pixmania, een van de leiders op de e-commercemarkt, kunnen we onze klanten een nog rijker gamma producten aanbieden, in eerste instantie op het vlak van elektronica, foto, video en geluid. Daardoor gaan we meer dan ooit multichannel waardoor de klant zowel in de winkels als op het internet kan shoppen”, aldus Lars Olofsson, PDG van Carrefour.

Pixmania van zijn kant is “zeer blij met deze deal met Carrefour; die onze kracht in de non-food e-commerce zal koppelen aan het enorme winkelpark van Carrefour, en meer bepaald hun nieuwe concept Carrefour Planet”, aldus medeoprichter Steve Rosenblum.

De opportuniteiten voor beide groepen zijn inderdaad groot: Carrefour telt in Europa 20 miljoen klanten die jaarlijks 3 miljard keer langs de kassa parkeren; Pixmania telt 9 miljoen klanten die online uit 1,4 miljoen referenties kunnen kiezen.

Serieuze concurrent voor Cdiscount van… Casino

Over de financiële modaliteiten van de deal werd niets meegedeeld. Analisten die Carrefour volgen, wijzen erop dat Carrefour op het vlak van niet-voeding inmiddels al een serieuze achterstand heeft opgebouwd op concurrenten. En dan duikt - alweer - de naam op van Casino: die Franse distributiegroep telt al meer dan 1 miljoen klanten voor zijn filiaal Cdiscount, dat zichzelf omschrijft als “de nummer 1 van de Franse e-commerce”.

Meer: Open oorlog tussen Casino en Carrefour 

De webwinkel van multimediaketen Free Record Shop kende in december tot nu toe opvallend veel bijval. In vergelijking met dezelfde periode vorig jaar groeide de verkoop via het online kanaal maar liefst 200%. Het succes van de webshop toont aan dat online shoppen, zij het langzaam, ingeburgerd raakt in België.

Volgens de retailer heeft dit jaar een kwart van de Belgen zijn kerstcadeaus via het internet gekocht. Ten aanzien van het buitenland is dit een bescheiden aandeel. Toch deed Free Record Shop het online bijzonder goed. De multimediasector is dan ook een dankbaar domein voor e-commerce, het is de sector die reeds het snelst het internet heeft omarmd, en de consument met hem.

Free Record Shop ambieert in 2011 zijn positie in de internetverkoop verder te versterken. Op dit moment krijgt de webshop wekelijks reeds 80.000 unieke bezoekers over de virtuele winkelvloer, maar toch wil de keten investeringen doen om de internetwinkel meer belevenisgericht te maken. De fysieke winkels kregen een recent een soortgelijke make-over met een nieuw logo, andere winkelinrichting en een sterkere belevingstrategie. Alle 84 winkels in België en Luxemburg werden zo onder handen genomen.
 

E-commerce is hot. Daar kan geen enkel objectief waarnemer nog om heen. Veilingsite eBay is daarom vastberaden zijn voorsprong in de wereld van online handel niet af te staan. eBay’s laatste nieuwe zet is de overname van de Duitse shopping club Brands4Friends.

Brands4Friends.

Brands4Friends is een online platform waar leden tegen fikse kortingen regelmatig partijen kleding van bekende modemerken kunnen aankopen. Een online outlet shop met andere woorden. In Duitsland heeft de site in de korte tijd sinds zijn ontstaan in 2007 al 3,5 miljoen leden weten te vergaren. Het is daarmee de grootste shopping club van Duitsland.

Online moderetail groots potentieel.

De overnameprijs bedraagt een slordige 150 miljoen euro. eBay heeft zoveel over voor het Duitse Brands4Friends omdat kledingretail een subbranche met groots groeipotentieel zou zijn binnen de e-commerce. Bovendien zouden volgens de veilingsite 20% van de online modeaankopen in shopping clubs gebeuren.

eBay is weliswaar niet de enige die opportuniteiten ruikt. Amazon, Facebook en eBay zullen geduchte concurrenten worden als platformen voor online retail. Terwijl Facebook zijn netwerksite helemaal klaarstoomt om zogenaamde social shops, webshops geïntegreerd binnen Facebook zelf, te mogen ontvangen, manoeuvreert ook Amazon in de richting van de shopping communities. Recent kocht Amazon het Spaanse BuyVip voor 70 miljoen euro. De strijd om de online klant is ingezet.

De beste webshops van Europa hebben het dinsdag 24 mei tegen elkaar opgenomen op de Global E-Commerce Summit in Barcelona. Allen hadden ze slechts één inzet: de titel ‘Webshop van Europa’ in de wacht slepen. Na een hele dag debatteren over de toekomst en de groei van de e-commercesector, schoot uiteindelijk Thomann.de (wereldwijde verkoper van muziekinstrumenten) de hoofdvogel af.

Eurovision voor e-retailers

Op de Global E-Commerce Summit stroomden online retailers en deskundigen uit gans Europa bijeen om er “de groeiende impact van de sector te vieren”. Om die groei nog verder te stimuleren, had de Summit besloten de beste initiatieven uit de verschillende landen te bekronen. Er werd een internationale wedstrijd georganiseerd, waarbij elk land – na nationale preselecties door de respectievelijke sectororganisaties – zijn beste webshop naar de finale in Barcelona mocht sturen.

Een tiental landen dongen er naar de eindzege. Nederlande stuurde zijn nationale kampioen Bol.com, winnaar van de Thuiswinkel Awards 2011. België werd vertegenwoordigd door BeCommerce Awardwinnaar Coolblue.be. Elke nationale winnaar moest zijn eer verdedigen met een presentatie op Global E-Commerce Summit in Barcelona en werd vervolgens onderworpen aan een vragenvuur vanwege een professionele vakjury.

Thomann.de verkozen

De jury bestond uit online retailexperten uit de participerende landen, waaronder de Belgische voorzitter van vakorganisatie BeCommerce Marc Périn en de Nederlander Joost Steins Bisschop, auteur en partner bij Jungle Minds.

Zij bepaalden aan het eind van de avond dat Thomann.de de vuurproef het meest glansrijk heeft doorstaan. Deze webshop is gespecialiseerd in de verkoop van muziekinstrumenten, en heeft daarin een reputatie tot ver buiten de landsgrenzen opgebouwd. Op de tweede plaats prijkt de Zweede e-retailer Tailorstore.com. Maar vooral Thomann.de mag zich vanaf nu dus een jaar lang de Beste Webshop van Europa heten.
 

Media Markt en Saturn hebben, na heel wat gebakkelei, eindelijk besloten zich volop op het wereldwijde web te storten. Op termijn gaan de elektronica-enseignes zelfs voor online marktleiderschap.

In het vierde kwartaal van 2011  – handig voor de feestdagen – opent Saturn een webshop voor thuismarkt Duitsland. Zusterbedrijf Media Markt volgt in het eerste kwartaal van 2012 met een eigen online winkel. Dat heeft Metro-topman Eckhard Cordes in een interview met aangekondigd in het Duitse Welt am Sonntag.

Acquisities

Ook komen er nog dit jaar verdere acquisities van online elektronicaretailers. Deze webshops zullen, evenals het pas overgenomen Redcoon, naast de eigen internetwinkels blijven functioneren, om een zo groot mogelijke dekking van de online markt te verkrijgen. Metro hoopt zich van minimum 30% van de online retailmarkt te verzekeren, aldus Cordes.

Winkeluitbaters gesust

Om de franchiseuitbaters van de fysieke winkels tevreden te stellen (het breekpunt in het verleden), zullen de winkeliers verkoopcommissies op de webomzet uitgekeerd krijgen. Bovendien worden de prijzen van het kernassortiment in alle winkels gelijkgeschakeld. De winkeluitbaters zullen enkel te maken krijgen met de webshop als de bestelde stukken zo groot of ingewikkeld zijn dat ze levering en eventuele installatie behoeven.

Wanneer in België een webshop in de ether gaat, is echter nog niet bekend. In Nederland hebben Media Markt en Saturn al een tijdlang een internetwinkel, aangezien het land twee jaar geleden de uitverkorene was voor een online proefproject.
 

After managing the only Tandy left in Europe for over 20 years, manager Vivienne Baert has decided to close her shop in Antwerp. A series of armed hold-ups have persuaded her to close the physical store and change to an online only business.

Tandy was a hugely popular chain in the seventies, when the American chain conquered Europe through massive stunts with each store opening – especially in France and Belgium. But bit by bit, the other stores closed until the one in Antwerp was the only European Tandy left in business. In many other countries, the Tandy stores were converted to RadioShack subsidiaries.

Now the last physical store disappears, Tandy lives on as a webshop containing 26,000 articles. The last offline purchases can be made until October. 

Is er een betere maand om een nieuwe retailtrend te lanceren, dan in december, de winkelmaand bij uitstek? Terwijl iedereen ijverig op zoek is naar het ideale kerstgeschenk, overtuigt Facebook zowel consument als retailer van zijn kunnen als e-commerce platform. De eerste echte Facebook webshops zijn daarom nu van start gegaan.

Facebook als e-commerce platform.

Bij Facebook doen ze er alles aan om hun e-commerce project uit de startblokken te krijgen. Mark Zuckerberg en co hebben onderhandelingen aangeknoopt met ruim 20 voorstaande Amerikaanse online retailers om hun webshop in de netwerksite te integreren. Aan de gesprekstafel zitten onder meer Delta Air Lines, warenhuisketen J.C. Penny en Haute Look. Deze retailers bieden sinds kort hun diensten – al dan niet gedeeltelijk – aan via Facebook.

Facebook wil het online retailen via sociale netwerksites – kortweg social shopping – verder stimuleren. Daartoe biedt de netwerksite ondersteuning door een speciaal voorzien team, namelijk de ‘commerce partnerships group’. Daar wordt software ontwikkeld die het mogelijk maakt een social shop naar wensen en noden te creëren. Payvement en Alvenda zijn een tweetal bedrijven die reeds in opdracht van Facebook dergelijke applicaties en winkelomgevingen voor retailers op maat maken.

Social shops.

Bij onze noorderburen hebben enkele tot de puntjes uitgewerkte Facebook shops hun kick-off net achter de rug. Het zijn respectievelijk PrivilegeClub en ShopScene, beide uitgewerkt door het internetbureau Blackorange. Voordien waren reeds een aantal Facebook webshops beschikbaar, doch geen van hen was volledig geïntegreerd binnen het sociale medium. Hopelijk volgt België vlug het Nederlandse voorbeeld.

Trendwatchers en e-commerce kenners wijzen alvast op het enorme potentieel van een medium als Facebook. De netwerksite bereikt met zijn half miljard leden een ontzaglijke hoeveelheid consumenten in een daarenboven persoonlijke en ontvankelijke setting.