Het Engels-Nederlandse Unilever maakte vanmorgen mooie cijfers bekend voor het eerste kwartaal van 2011. De omzet groeide met 7,0% naar 10,9 miljard euro, zowel door een groter volume als door prijsstijgingen. In alle categorieën liet Unilever een groei optekenen, die vooral werd gedreven door de opkomende markten. In West-Europa was de groei negatief, door een kleiner verkoopsvolume. 

Dankzij nieuwe producten en nieuwe markten

De CEO van Unilever, Paul Polman, liet weten erg opgetogen te zijn met de groeicijfers, die er gekomen zijn "tegen een achtergrond van stijgende grondstofkosten, zwak consumentenvertrouwen en zeer concurrerende markten." Hij dankt de vooruitgang aan twee sleutelfactoren: innovatie naar nieuwe producten en introductie van sterke merken in nieuwe markten (Magnum naar de VS, om maar één smakelijk voorbeeld te noemen). 

Daarnaast wordt vooral uitgekeken naar de afronding van de acquisitie van Alberto Culver in het tweede kwartaal. De vorige verovering, Sara Lee, wordt volgens Unilever vlot geïntegreerd in de bestaande structuren. "Onze focus blijft gericht op de ontwikkeling van ons bedrijf op de lange termijn en onze prioriteiten zijn onveranderd: winstgevende volumegroei beter dan onze markten, stabiele en duurzame verbetering van de onderliggende brutowinstmarge en een sterke kasstroom", aldus nog Polman. 

Zwak kwartaal in Europa

De sterkste regionale afdeling van Unilever is het, toegegeven: niet zo heel erg kleine, onderdeel "Afrika, Azië, Centraal- en Oost-Europa". Dat is goed voor een omzet van 4,5 miljard euro (42% van het wereldtotaal). 3,6 miljard komt uit de Nieuwe Wereld, 2,7 miljard uit West-Europa. Samen met Centraal- en Oost-Europa presteerde dit laatste onderdeel veruit het slechtste. Met name Duitsland werd genoemd als grote boosdoener. De groei in Latijns-Amerika lag dan weer in de dubbele cijfers. 

Qua productcategorieën doen vooral de deo's (Axe) het sterk, terwijl in Latijns-Amerika vooral Dove aan een fikse groei bezig is. De introductie van Magnum in de VS en Indonesië stuwde het ijskreemdepartement dan weer sterk naar boven. Soepen als Knorr kenden dan weer een heel slecht kwartaal, vooral door "een milde winter in Europa".  

Unilever waarschuwde wel dat er in een aantal Europese landen, waaronder België en Nederland, een heleboel rechtszaken op til zijn waarin het concern wordt beschuldigd van concurrentievervalsing. Hoewel er zo veel mogelijk rekening is gehouden met boetes, kan het uiteraard zijn dat die hoger uitvallen dan verwacht, en dus een negatieve impact zal hebben op het jaarresultaat. 

Het Amerikaanse concern Procter & Gamble heeft in zijn vierde kwartaal (P&G werkt met een gebroken boekjaar) de nettowinst zien stijgen met 15%. Net als concurrent Unilever heeft ‘s werelds grootste fabrikant van consumentenproducten de stijgende grondstofprijzen (deels) kunnen verrekenen in de consumentenprijzen. Kostenbesparingen, valutaschommelingen en puike resultaten in de groeimarkten deden de rest.

1,75 miljard euro netto

Voor het kwartaal dat eindigde op 30 juni rapporteerde P&G een nettowinst van 1,75 miljard euro tegen 1,5 miljard euro een jaar eerder. Het resultaat was beter dan analisten hadden verwacht.

De netto-omzet steeg in de periode van april tot en met juni 10%, om af te klokken op 14,6 miljard euro. Voor het hele boekjaar pakt P&G uit met een omzetstijging van 5% tot 57,3 miljard euro. Het komende kwartaal verwacht P&G een verkoopgroei van 6 tot 9%. Voor het hele jaar gaat de reus uit Cincinnati uit van een inkomstengroei van 5 tot 9%.

Meer marktaandeel

In Europa hebben de concurrenten flink last gehad van de scherpe prijzen die de fabrikant van onder meer Gillette-scheermesjes en Pampers-luiers toepaste. P&G won 18 maanden lang marktaandeel, zo blijkt uit een analistenrapport van Sanford C. Bernstein & Co. Unilever heeft stand gehouden en Henkel zelfs wat terrein gewonnen, maar Reckitt Benckiser, L'Oréal en Beiersdorf alsook huismerkfabrikanten moesten aandeel inleveren.

Minder goed vergaat het de gigant uit Cincinnati op de thuismarkt. Amerikaanse consumenten zijn in juni namelijk enorm voorzichtig geworden qua uitgaven. Het concern heeft dan ook flink ingezet op de opkomende markten om zijn afhankelijkheid van de Amerikaanse markt te verminderen. In alle groeiregio's verkocht P&G overigens méér producten. De afzet groeide het sterkst in Azië.

Lowe’s moet meer en meer de duimen leggen voor Home Depot, de DHZ-marktleider in de Verenigde Staten. Voor de tweede keer in drie maanden tijd moest Lowe’s een winstwaarschuwing geven, terwijl rivaal Home Depot zijn vooruitzichten net heeft opgetrokken. De twee belangrijkste doe-het-zelvers van over de grote plas sturen daarmee wel tegenstrijdige signalen uit naar hun wereldwijde collega’s.

Lowe's lost verwachtingen niet in

De resultaten van Lowe’s voldeden het afgelopen kwartaal niet aan de verwachtingen. De totale omzet steeg 1,3% naar 10,1 miljard euro, maar de verkoop in winkels die reeds meer dan een jaar open zijn, zakte 0,3%. Lowe’s behaalde ook een lagere nettowinst dan in dezelfde periode vorig jaar: 578 miljoen euro in plaats van 579,3 miljoen. Lowe’s sloot het voorbije kwartaal ook al zeven winkels die onvoldoende rendabel waren.

Het DIY-bedrijf zag zich daarom genoodzaakt de groeiprognoses voor het volledige boekjaar (dat loopt tot 3 februari 2012) te minderen van 4% naar 2%. Die groei hoopt de doe-het-zelfketen te realiseren dankzij een aantrekkelijkere inrichting van de winkels, maar ook door meer in te zetten op het internet. Zo heeft het bedrijf deze week een Spaanse versie van zijn site gelanceerd.

Home Depot vergroot voorsprong

De scherpe concurrentie van Home Depot, marktleider in de Verenigde Staten, speelt een belangrijke rol bij de terugvallende resultaten van Lowe’s. De internationale groep Home Depot is in de afgelopen vijf tot tien jaar heel wat sterker en competitiever geworden, menen analisten geraadpleegd door Reuters.

Home Depot bevestigde zijn marktleiderschap het afgelopen kwartaal inderdaad met verve. De omzet op vergelijkbare basis overtrof voor het negende kwartaal op rij die van Lowe’s en was goed voor een wereldwijde stijging van 4,3%. De totale omzet bedroeg 14 miljard euro. Het netto-inkomen steeg van 828,6 naar 947 miljoen euro. De doe-het-zelver bevestigt dan ook zijn jaarprognose van 2,5% omzetgroei.

Klussers laten afweten

Toch zijn beide partijen het er over eens dat het consumentenvertrouwen nog op een bedroevend laag peil staat. Vooral Noord-Amerikaanse klanten hebben bitter weinig geloof in de economie en stellen daarom grote kosten, zoals verbouwingen, steeds verder uit. Gezien de stagnerende vastgoedmarkt wordt ook weinig gebouwd en gerenoveerd.

Wel genoot vooral Home Depot van een goede lenteverkoop en van kleine herstellingen wegens stormschade in de afgelopen periode. Ook buiten de Verenigde Staten concentreren consumenten zich op lage ticketprijzen (onder de 500 euro) en bescheiden herstel- of onderhoudsklusjes.   

De Duitse fabrikant van sportartikelen Puma is 2011 zo goed gestart dat het bedrijf zich sterk maakt eind dit jaar een omzet van ruim drie miljard euro te zullen halen. Als dat lukt, betekent dat een omzetstijging met minstens 10 procent tegenover 2010. Toen realiseerde de op twee na grootste producent van sportartikelen ter wereld (na Nike en Adidas) een omzet van 2,7 miljard euro. Tegen 2015 mikt Puma zelfs op een omzet van vier miljard euro.

Cobra

De Duitse sportartikelenfabrikant, grotendeels in handen van het Franse luxegoederenconcern PPR, zag zijn omzet in het eerste kwartaal van dit jaar met ruim 13 procent toenemen tot 773 miljoen euro, dankzij goede prestaties in de VS en Azië en dankzij een sterke vraag naar het golfmerk Cobra. De nettowinst steeg met 7 procent tot 77,7 miljoen euro.

Een grotere verrassing dan het recordkwartaal van Apple, zijn de mooie cijfers waarmee Microsoft gisteren uitpakte. Opvallend is ook dat Microsoft in de toekomst meer wil gaan inzetten op retail. Met een forse uitbreiding van het aantal Microsoft Stores, gaat Microsoft de confrontatie aan met de winkels van aartsrivaal Apple.

Het afgelopen kwartaal presteerde Microsoft een nettowinst van 4,07 miljard euro; een winststijging van 30% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Analisten hadden slechts een stijging van een kleine 9% verwacht.

Na een tijd van strenge besparingen op het IT-front, zagen bedrijven de afgelopen maanden duidelijk de kans schoon om opnieuw te investeren en hun softwarepaketten te vernieuwen. Microsofts omzetstijging bleef niettemin beperkt tot 8%, wat zoveel betekent als een totale omzet van 12,2 miljard euro.

Agressieve retailexpansie

De informaticagigant kondigde tevens aan een agressieve retailstrategie te hebben uitgewerkt. In de komende twee tot drie jaar wil Microsoft 75 nieuwe Amerikaanse winkels openen. Ook in het buitenland komen op termijn heuse Microsoft Stores.

Nochtans doen de 11 reeds bestaande Microsoft Stores het helemaal niet zo goed. Omdat Microsoft het vooral moet hebben van zijn software en weinig hippe producten tentoon kan stellen, draaiden de winkels tot nu toe geen winst. Ook het feit dat Microsoftproducten al door een zeer groot aantal andere distributeurs wordt aangeboden, vormt een bedreiging voor de eigen winkels.
 

Media Markt en Saturn hebben voor het eerst in twintig jaar verlies geboekt. Dat verlies zal moeten worden gecompenseerd door 500 miljoen euro aan kostenbesparingen en het schrappen van 3.000 banen. In België blijven alle banen in de veertien Media Markts en zes Saturns echter zeker behouden.

Een duik in het rood

In het tweede kwartaal van 2011 tekende elektronicaduo Media-Saturn een operationeel verlies van 44 miljoen euro op. Het jaar voorheen behaalden Media Markt en Saturn samen nog een operationele winst van 41 miljoen euro boven nul.

Voornaamste oorzaak is een sterke terugval in de verkoopcijfers op de Duitse thuismarkt. Ook hoge kosten om in China (moeizaam) voet aan wal te krijgen en de verkoop van Media-Saturns Franse activiteiten die het voorbije kwartaal is afgerond, wogen op het bedrijfsresultaat.

Nieuwe strategie

De inzet voor de nieuwe strategie van de elektronicaketens is dus hoog. Deze spitst zich – zoals eerder geschreven – op e-retailing toe. Tegen 2015 wil Media-Saturn met een internetomzet van 5 miljard euro de grootste online elektronicaretailer van Europa zijn. Verder wil het bedrijf zich nog meer gaan toespitsen op kost- en prijsleiderschap. Dat meldde moederholding Metro toen het vandaag de groepsverwachtingen voor dit jaar bevestigde.

Want met uitzondering van Media-Saturn doet Metro het voortreffelijk. Metro rekent erop dat het EBIT over het hele jaar 10% zal stijgen. Niettemin staat voor het moederbedrijf veel op het spel, aangezien Media Markt en Saturn toch goed zijn voor 30% van Metros omzet en tot nu toe de snelste groeiers waren in het bedrijfs portfolio.
 

Amazon houdt de online retailmarkt stevig in handen. De e-tailreus verkocht in het tweede kwartaal 51% meer dan in dezelfde periode het jaar voordien. En het ziet er niet naar uit dat Amazon van plan is op zijn lauweren te rusten.

Sterke omzetgroei aan hoge kost

In het afgelopen tweede kwartaal steeg de omzet met 51% tot ongeveer 6,95 miljard euro. Dit verpletterde de analistenverwachtingen van 6,6 miljard. Al betaalt het voor die groei wel een hoge prijs. De operationele kosten gingen met 63% de hoogte in. Bijgevolg zakte de nettowinst in het tweede kwartaal naar 133 miljoen euro ten aanzien van 150 miljoen vorig boekjaar.

Die terugval valt evenwel te verklaren door grote investeringen in  het bedrijf. Om de expansie nog te versnellen, heeft Amazon.com de afgelopen kwartalen een groot aantal acquisities gedaan en zowel logistieke als technologische vernieuwingen doorgevoerd. Zo heeft Amazon vandaag al 50 distributiecentra en plant het nog 15 nieuwe centra in 2011.

Ook eigen tablet voor Amazon

Ook de prognose voor het derde kwartaal overtreft de stoutste verwachtingen. Amazon rekent zelf op een omzet tussen de 7,2 en 7,8 miljard euro, terwijl de analisten het tot nu toe bij 7 miljard hielden. Een deel van die groei zou worden gerealiseerd door een eigen tablet-pc, waarmee Amazon vermoedelijk in oktober mee zal uitpakken. Meer een iPad dan een Kindle (de succesvolle e-reader van Amazon), gaat Amazons tablet volgens insiders openlijk de concurrentie met Apple aan.
 

De s.Oliver Group heeft in 2010 een omzet gerealiseerd van 1,07 miljard euro. Daarmee deed het Duitse mode-en lifestylebedrijf liefst 19,8% beter dan in 2009, toen de omzet afklokte op 893 miljoen. Meteen ‘een van de meest succesvolle jaren’, zo meldt de groep.

Groei op alle fronten

De retailactiviteiten kenden een spectaculaire omzetgroei van liefst 35% en zijn nu al goed voor bijna 443 miljoen euro. Met dank aan een nieuw winkelconcept en enkele nieuwe vestigingen op strategisch belangrijke locaties in Duitsland. Vooral de flagship stores in Oldenburg en Freiburg, de ‘vintage’ concept store in Stuttgart en de eerste Accessoireshop in Frankfurt tonen de innovatiedrang van s.Oliver. Wereldwijd opende de groep vorig jaar trouwens 30 winkels in eigen beheer en nog eens 49 in franchising.

Ondanks de sterke stijging van de retaildivisie blijft de groothandelsactiviteit nog altijd de belangrijkste binnen de s.Oliver Group, goed voor 537,8 miljoen euro omzet (50,26% op groepsniveau). Ook deze tak groeide in 2010, zij het met een iets bescheidener 10,85%.

De franchiseactiviteiten volgen op een respectabele afstand met 85,4 miljoen euro omzet.

Duitsland blijft veruit de belangrijkste markt

Hoewel het aandeel van de export steeg tot net geen 27%, blijft Duitsland veruit de belangrijkste markt voor de groep. Daarna volgen België, Nederland, Oostenrijk, Polen, Zwitserland, Slovakije en de Tsjechische Republiek. Eind vorig jaar kreeg ook Hongarije een onafhankelijke verkooporganisatie en in Slovenië en Kroatië kwam er een joint venture om de verkoop te activeren.

Al 36 nieuwe winkels in eerste kwartaal

s.Oliver zet de uitbouw van zijn retaildivisie ook in 2011 onverminderd voort, zowel in Duitsland als internationaal. Dit voorjaar opende de groep al 36 winkels wereldwijd, met de focus op de groeiregio's Oost-Europa en Azië.
s.Oliver telt momenteel 6.470 medewerkers en verkoopt zijn kleding al in meer dan 30 landen. De groep baat momenteel 183 eigen winkels uit, runt 312 winkels met franchisepartners en is vertegenwoordigd in een kleine 5.000 andere verkooppunten.

Het kan bezwaarlijk nog een verrassing worden genoemd: ook in 2011 boekt Spector Photo Group verlies. Spector presteerde in de eerste jaarhelft een groepsverlies van 1,26 miljoen euro. Wat wel als een verrassing komt, is dat het dit keer retaildivisie Photo Hall was die het bedrijf naar beneden sleurde.

Photo Hall als lelijke eendje

De elektronicaketen die vorig jaar nog goed was om een deel van de verliezen van de fotodiensten op te vangen, is nu het lelijke eendje van de groep geworden. In de eerste helft van 2011 daalde de omzet van Photo Hall aanzienlijk, met 10,2 procent tot 69,2 miljoen euro.

Volgens Spector Photo Group is het consumentenvertrouwen nog erg laag en heeft de gehele elektronicasector daar onder te lijden. Naar eigen zeggen is er sprake van “prijsdeflatie in consumentenelektronica, een gebrek aan productlanceringen en marktverzadiging”. Het bedrijf wil dan ook nog geen uitspraken doen over verdere vooruitzichten voor de retailtak.

Fotodiensten beperken verlies

Imaging Group, de fotodivisie die tot voor kort in kritieke toestand verkeerde, zag daarentegen de rentabiliteit toenemen. Dat heeft Spector te danken aan kostenbesparingen – de productie werd gecentraliseerd in Wetteren – en te concentreren op producten met een hogere marge. Opvallend, aangezien vorig jaar de situatie dus nog precies andersom was. De omzet van de foto-afdeling daalde wel 13,9 procent, maar dankzij de saneringen daalde ook het verlies: van 4,5 miljoen naar 85.000 euro.

Op groepsniveau zag Spector in de eerste jaarhelft de omzet met 11,2 procent dalen naar 93,8 miljoen euro. Hoewel de bedrijfswinst nog steeds negatief eindigde, haalde Spector opgelucht adem bij eindelijk een positieve bedrijfskasstroom. Bovendien was het verlies van 1,26 miljoen toch al heel wat beter dan de dramatische 6,32 miljoen van vorig jaar. 

Het Amerikaanse Procter & Gamble heeft vandaag een omzet- én winstwaarschuwing de wereld ingestuurd. Onder meer als gevolg van de eurocrisis ziet 's werelds grootste fabrikant van consumentengoederen zich verplicht zijn verwachtingen neerwaarts bij te stellen.