Na de vele voorbeelden van andere supermarktketens, kon ’s werelds grootste niet langer achterop blijven. Walmart experimenteert in San Francisco met “Walmart To Go”, waarbij men online kan bestellen en de boodschappen vervolgens aan huis worden geleverd.  Betekent dit de definitieve intrede van online boodschappen, nu ook de wereldleider van de grootdistributie voor het idee gewonnen is?

Thuisbezorging

Walmart spreekt al enkele jaren over online boodschappen, maar in de praktijk werd de keten reeds veelvuldig voorbijgestoken op dat vlak. In de Verenigde Staten zelf onder meer door webretailer Amazon en supermarktketen Peapod. In de rest van de wereld probeert onder andere Carrefour de wereldmarktleider te snel af te zijn.

Van geneesmiddelen tot vis

Veel details zijn nog niet bekend, maar consumenten in de regio San José zouden via Walmart.com het quasi volledige assortiment kunnen bestellen, gaande van verzorgingsproducten en over-the-counter geneesmiddelen tot brood en verse vis.

Analisten van persbureau Reuters hebben nochtans al te kennen gegeven dat online boodschappen geen voor de hand liggend succesmodel is, gezien de korte houdbaarheid van verse producten en de lage marges in de distributiesector.

Each year, Stores Magazine publishes their top 100 of US-based retailers, ranked on annual sales in their home market. This year, Amazon and Apple are the two fastest growing companies by a large margin, but Wal-Mart's lead seems unbridgeable. 

Amazon and Apple grow fastest

Amazon, the world's main online retailer, witnessed a sales growth of 46.2% last year – to 18.5 billion dollar (13 billion euro). Jeff Bezos's company jumps forward seven places, from 26th to 19th, mainly because of the huge success of e-reader Kindle. Amazon now sells more e-books than  hard copies. 

Apple Store – Steve Jobs's retail concept – grew from 6.7 to 18 billion dollars, which according to Stores is a growth of 32.3%. Any miscalculations put aside, the iPhone, iPod and iPad are phenomenal successes. 

Wal-Mart crushes the rest

As fast as these companies may grow, nobody comes near market leader Wal-Mart, whose sales are as high as those of the numbers 2, 3, 4, 5 and 6 combined. Their 307 billion dollar (216 billion euro) sales are just 0.6% higher than last year's, owing to the success of their smaller 'Express' stores in rural areas. There are no changes in the rest of the top 10 either, the only change is that numbers 9 and 10 swap places. 

"Not easy to stay at the top"

Susan Reda of Stores Magazine congratulates the top companies: “Remaining at the top of one of the most competitive business in the US is not easy. The biggest retailers have to keep up and invent new initiatives, in order to remain relevant – while on the other hand dealing with an ever growing competition with other companies, both from the US and abroad.”

The complete top 100 can be found at  www.stores.org/stores-magazine-july-2010/top-100-retailers
 

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft maandag een einde gemaakt aan een historische collectieve klacht – een zogenoemde “class action” – die zes dames in naam van 1,6 miljoen (voormalige) medewerksters hadden aangespannen tegen ‘s werelds grootste distributeur Wal- Mart.

Geen class action

De vrouwen, die sinds december 1998 bij Wal-Mart werkten, beschuldigden hun werkgever van dubbele discriminatie. Ze zeiden dat ze, ondanks gelijke bekwaamheden, systematisch minder betaald kregen dan hun mannelijke collega’s en dat ze ook minder in aanmerking kwamen voor promotie.

Maar volgens Amerikaanse media heeft het Hooggerechtshof nu unaniem geoordeeld dat de klacht van de zes vrouwen niet kan gelden als een “class action” omdat “geen enkele vrouw kon aanvoeren dezelfde discriminatie te hebben ondergaan als de anderen”. Het hoogste Amerikaanse rechtsorgaan maakte daarmee een beslissing van het Hof van Beroep in San Fransisco ongedaan.

Indien het Hooggerechtshof de “class action” wel had aanvaard, zouden tot 1,6 miljoen vrouwen bij de klacht betrokken worden. Als het dan tot een veroordeling kwam, hing Wal-Mart een schadevergoeding van 11 miljard dollar boven het hoofd.

Geen uitspraak ten gronde

Voor alle duidelijkheid: deze uitspraak pleit Wal-Mart niet vrij van de eventuele discriminatie. Ze heeft enkel betrekking op de te voeren juridische procedure. De zes vrouwen die de zaak hadden ingeleid, kunnen nog altijd op eigen houtje verder gaan. Maar dan is er veel minder geld mee gemoeid en bijgevolg zal de druk op Wal-Mart (en de aandacht van de media in de VS) een pak minder groot zijn.

De Europese retail onderschrijft het belang van verduurzaming. Tal van goede initiatieven vinden plaats. Toch is het nog steeds wachten op de ultieme erkenning van het duurzaamheidsbelang: dat het een vast onderdeel wordt van de inkoopcondities.

Duurzame leveranciers een betere deal geven. Fabrikanten belonen die de retailer helpen de duurzaamheidsdoelstellingen te behalen. Wat is daar eigenlijk mis mee? Helemaal niets. Feit is echter dat bijna alle inkoopgesprekken nog steeds alleen om de ‘p’ van prijs gaan.

Carbon Academy

In 2009 was het Wal-Mart die melding maakte van de ontwikkeling van een duurzaamheidsscorecard. Daarmee kan de Amerikaanse retailreus het duurzame gehalte meten van elk artikel dat het verkoopt. Ook de Britse retailer Sainsbury’s meldde onlangs vol trots een nieuw initiatief: de ‘Carbon Academy’.

Hun Carbon Academy is een trainingsprogramma om de eigen medewerkers, maar ook leveranciers, te trainen in mogelijkheden om de CO2-uitstoot van Sainsbury’s operaties zoveel mogelijk te reduceren.

Voorlopers

“We willen ervoor zorgen dat al onze collega’s en toeleveranciers in de branche voorlopers worden op het vlak van CO2-reductie”, verklaarde Sainsbury’s vastgoeddirecteur Neil Sanchev in een persbericht.

“Het is onze bedoeling nieuwe, opkomende milieu-technologieën gangbaar te maken, zodat bedrijven duurzaam kunnen verder groeien in de komende jaren,” aldus nog Sanchev.

Commercieel gevoelig

Het zijn ongetwijfeld mooie woorden en nobele doelstellingen. Vraag is niettemin of het realiseren van die duurzame doelen niet veel sterker zou worden bespoedigd als duurzaamheidsafspraken vast onderdeel worden van de inkoopgesprekken. “Interessante vraag, die ik intern zal voorleggen”, reageert Sainsbury’swoordvoerder Darragh Ooi. Maar enkele uren later volgt toch een formeel antwoord: “De voorwaarden van onze leverancierscontracten is commercieel gevoelige informatie, waarop we niet nader kunnen ingaan.”

Hogere melkprijs

Anno 2011 is duurzame inkoop bepaald nog niet ‘mainstream’ onder retailers. Toch is er hoop, dankzij de groeiende aandacht voor duurzaamheidsindexen, zoals die van Wal-Mart, en het groeiende besef dat zowel retailers als leveranciers hiermee het verschil kunnen maken.

“Onze ‘zuivelontwikkelingsgroep’ is een goed voorbeeld van hoe Sainsbury’s het verminderen van CO2-uitstoot koppelt aan het werk dat we met leveranciers doen”, zegt Ooi. In het kader van die ontwikkelingsgroep beloont Sainsbury’s boeren die efficiënter opereren, het dierenwelzijn verbeteren en minder milieu-belastend werken met een betere prijs voor de melk. Hoog tijd dat deze benadering gangbaar wordt in elk inkoopproces.

Door Pascal Kuipers, Alsano Communicatie

X5 Retail Group, Ruslands grootste retailholding, zag de verkoop in het tweede kwartaal van dit jaar met ruim 40% stijgen. Dat is het gevolg van de toegenomen vraag van de Russische consument én van de integratie van de eind vorig jaar overgenomen voedingsdiscounter Kopejka.

2,8 miljard euro nettoverkoop

X5 Retail Group zag in het tweede kwartaal de nettoverkoop klimmen tot 112 miljard roebel, zo'n 2,8 miljard euro. In dezelfde periode een jaar eerder was dat nog ‘maar’ 79,8 miljard roebel (2 miljard euro). Toch was topman Andrej Goesev niet helemaal tevreden: het groeiritme bleek wat lager te liggen dan in het eerste kwartaal van dit jaar. De CEO vreest dat die trend zich in het derde kwartaal zal doorzetten. De X5 Retail Group verwacht dat de vraag pas in het vierde kwartaal weer zal aantrekken.

Te snel voor Wal-Mart

De mooie groeicijfers zijn daarnaast ook een gevolg van de integratie van Kopejka, de discounter die de groep in december vorig jaar voor 35 miljard roebel (880 miljoen euro) wegkaapte voor de neus van Wal-Mart. De Amerikanen zijn in Rusland al langer naarstig op zoek naar overnameprooien of fusiekandidaten. Beursanalisten verwachten dat de Amerikaanse distributiereus binnen dit en drie jaar de Russische markt zal betreden. Met de 16,5 miljard roebel (410 miljoen euro) schulden erbij betaalde de X5 Retail Group uiteindelijk een slordige 51,5 miljard roebel (1,3 miljard euro) voor 647 winkels van Kopejka.

Al bijna 3.400 vestigingen

X5 Retail Group ontstond in 2006 uit de fusie van softdiscountketen Pjaterotsjka met supermarktketen Perekrestok. In 2008 kocht de groep de hypermarktketen Karusel. Vandaag telt de groep 2683 vestigingen in eigen beheer in het Europese deel van Rusland, de Oeral en Oekraïne. Het gaat om 1606 soft discount stores, 306 supermarkten, 68 hypermarkten, 54 buurtwinkels en de 657 vestigingen van Kopejka, waarvan er al 315 werden omgevormd tot Pjaterotsjka-vestiging. Al die zaken samen kregen in 2010 samen ruim 1,2 miljard Russen over de vloer.

X5 Retail Group, Russia's largest retail holding, witnessed a 41% increase in sales in the second semester of 2011, owing to an increase in Russian consumer demand and the takeover of food discounter Kopeyka. 

2.8 billion euro sales

X5's sales grew from 79.8 billion ruble to 112 billion (2 to 2.8 billion euro), but CEO Andrei Gusev was not totally satisfied as the growth was slower than in the first quarter – and is expected to be slower still in the third. X5 Retail Group expects the growth to rise again in the fourth quarter of 2011.

Beating Wal-Mart in the chase

Part of the huge growth also comes from the integration of Kopeyka in X5, after the Russians outmanoeuvred American giant Wal-Mart to buy the food discounter for 35 billion ruble (880 million euro). Wal-Mart had been looking for an entry in the Russian market for some time and not acquiring Kopeyka was a setback for the world's number one retailer, who is still expected to enter the Russian market through a merger or a takeover within the next three years. 

Almost 3400 stores

The rapidly growing X5 group was formed in 2006 by a merger of soft discounter Pyaterochka and supermarket chain Perekrestok and was expanded in 2008 with hypermarkets Karusel and again in 2010 with Kopeyka. Currently, the group has 2263 soft Pyaterochka soft discount stores, 647 former Kopeyka stores, 307 Perekrestok supermarkets, 82 convenience stors, 68 Karusel hypermarkets, 19 Paterson supermarkets and 2 Pyaterochka Maxis. The 3388 stores received over 1.2 billion European Russians and Ukranians during 2010.

Het zag er zo rooskleurig uit voor IKEA in India... De Zweedse huisraadmultinational voelde zich in de ideale positie om de vele miljoenen Indiërs te bedienen die tot de opkomende middenklasse behoren. Toch worden er weer barrières opgeworpen en zit IKEA opnieuw in de wachtkamer, waar het drukker is dan ooit tevoren.

De overgrote meerderheid van Britse huishoudens wil graag de hoeveelheid afval die ze elk produceren tot nul terugbrengen. Retailers hebben dezelfde overtuiging. Vanwege het milieu uiteraard, maar er is een andere belangrijke factor: het levert geld op.

Volgens het Britse onderzoeksinstituut IGD wil liefst 70 procent van de huishoudens in Groot-Brittannië geen restafval meer produceren: zo willen ze idealiter alle gekochte etenswaren netjes opeten en alle verpakkingsmaterialen recycleren of – in geval van organisch afval – composteren.

Jaarlijkse winst: 530 euro per familie, twee miljard euro voor Wal-Mart

Volgens WRAP, een samenwerkingsverband van bedrijfsleven en overheden om grondstoffen zo efficiënt mogelijk te gebruiken en de hoeveelheid afval te verminderen, kan elk Brits huishouden hiermee zo’n 480 pond (ruim 530 euro) per jaar besparen. Een aanzienlijk deel van de besparingen zit hem in het voorkomen van de aanschaf van etenswaren die uiteindelijk in de vuilnisbak terechtkomen.

Bewuste consumenten kopen minder en kosten retailers dus omzet en rendement. Maar ook de handel spint garen bij afvalreductie. Zeker bij een bedrijf met een gigantische omvang als Wal-Mart: door minder verpakkingsmateriaal te gebruiken, bespaart de Amerikaanse retailreus ruim twee miljard euro aan kosten per jaar. Zelfs voor een gigant als Wal-Mart – die in het fiscale jaar dat eindigde op 31 januari 2011 een winst voor belasting realiseerde van ruim 15 miljard dollar – is dit heel veel geld.

In navolging van Wal-Mart geeft ook de Amerikaanse retailer SuperValu aan dat het de afvalproductie van veertig van zijn supermarkten dit jaar nog met minimaal 90 procent wil reduceren. Weliswaar een ander niveau dan Wal-Marts 4400 winkels in de VS, maar toch. Het helpt retailers ook aan een goed, groen imago. En daar zijn veel jonge mensen – potentiële medewerkers en klanten van de toekomst – heel gevoelig voor.

Boter bij de vis

Groen is goed, maar voor de retailers moet het nu en op termijn geld opleveren. Veel Britten verlangen van de gemeente boter bij de vis: een vergoeding voor hun inspanningen om afval voor recycling te scheiden. Recent onderzoek van het IGD laat zien dat een derde van de Britse supermarktklanten van mening is dat hun inspanningen om afval te recyclen moet leiden tot een verlaging van de gemeentelijke belastingen. 

Of ze er nu voor beloond worden of niet, de Britse consument is volgens het IGD in meerderheid (62 procent) voor recycling. En de animo neemt toe als het te recyclen verpakkingsmateriaal ook nog eens huis aan huis wordt opgehaald. Ook zegt zestig procent van de Britten voortaan herbruikbare tassen te gebruiken bij het boodschappen doen. In het onderzoek klinkt ook een waarschuwing door: 36 procent van de Britse klanten zegt producten met teveel verpakkingsmateriaal te gaan boycotten. Een waarschuwing die veel leveranciers ter harte zullen (moeten) nemen, al was het maar om hiermee kosten te besparen…

An overwhelming majority of the British would like to reduce their waste production to zero, says research service IGD. 70% is in favour of recycling all packaging, composting all organic waste and... actually eating all the food they bought.

Save up to 530 euro for a household, up to 2 billion for Wal-Mart (per year)

WRAP (Waste & Resources Action Programme), a programme through which authorities and companies work to use materials as efficiently as possible, calculated that every British home can save up to £480 (€530) – mainly in food that is now bought just to be thrown away later.

All of this would not mean that ecology would cost retailers dearly – on the contrary: they can make a lot of money with it. Wal-Mart for example was able to save over two billion euro as a result of using less packaging. Even for a company as huge as Wal-Mart, whose profit rose over 15 billion dollar last year, this is an enormous amount of money.

Other American retailers have been following Wal-Mart's successful example: SuperValue has decided to decrease waste production by 90% in 40 of its supermarkets. This is of course a different scale than Wal-Mart's 4400, but it still helps. Moves like these also add to the good, green image of retailers – which in turn generates goodwill with potential future customers.

A strong incentive - and a stronger warning

Even though “green” is good, for retailers profitability is paramount – and also for consumers this is important: many Britons want to receive a compensation for the effort these measures will take, like a tax cut or a direct cash bonus. But even without this compensation, 62% of the British is “in theory” in favour of recycling – even more if the packages are picked up from each doorstep.

Moreover, 60% says they will use reusable bags in the future to go shopping, but even more important: 36% vow to boycott products with too much packaging. Suppliers will have to listen to this warning, and not only to reduce their own costs...

In een poging om dit najaar een maximum te halen uit de eindejaarsverkoop - de periode tussen Thanksgiving (op 24 november) en Kerstmis is in Amerika de drukste verkoopperiode - pakt Walmart uit met een laagsteprijsgarantie. Wie in die periode producten koopt bij 's werelds grootste retailer en diezelfde producten elders goedkoper vindt, krijgt het verschil terugbetaald in aankoopbonnen.

Christmas Price Guarantee

De laagssteprijsgarantie geldt op alle aankopen tussen 1 november en 25 december - in de VS bekend als "holiday season" - voor identieke producten (zelfde merk, afmeting, kleur, hoeveelheid, modelnummer enz.) binnen het afzetgebied van de Walmart waar de aankopen werden verricht. Ze geldt ook voor de zogenoemde "layaway", een specifieke zone waar leveranciers extra kortingen kunnen aanbieden op hun producten.

Tegelijk met de laagsteprijsgarantie kondigde Walmart ook nog aan via haar Walmart Foundation dit eindejaar meer dan 10 miljoen dollar te schenken aan goede doelen.