Walmart heeft zopas een nieuwe mijlpaal bereikt in zijn geschiedenis: 's werelds grootste distributieketen opende dinsdag zijn 10.000ste vestiging in de buurt van Cuernavaca, de hoofdstad van de Mexicaanse deelstaat Morelos.

Net als de allereerste Walmart buiten de VS (geopend in Mexico in 1991) gaat het om een Sam's Club, een groothandel die enkel toegankelijk is voor leden of dagpashouders. Intussen heeft de groep bijna 2000 vestigingen in het Centraal-Amerikaanse land, alle enseignes samengeteld.

Walmart groeit in Centraal-Amerika bijzonder snel: de groep investeert dit jaar liefst 19 miljard peso (circa 1 miljard euro) in de opening van 365 extra winkels, goed voor een uitbreiding van de totale verkoopoppervlakte met 11%, en heeft zijn investeringsprogramma in Mexico versneld om de stijgende vraag te kunnen bijhouden.

Walmart zit in het oog van de storm nadat de New York Times de keten betichtte van jarenlange omkoperij in Mexico. Hooggeplaatsten van de distributiegroep zouden lokale ambtenaren geregeld geld hebben toegestopt. Het zou verklaren hoe Walmart op korte tijd van Mexico zijn tweede grootste afzetmarkt heeft kunnen maken, maar nu breekt het de retailer erg zuur op.

De Belgische bierproducent AB InBev wil zijn aandeel in zijn Mexicaanse collega Modelo vergroten van 50% naar 100%. Met de transactie zou een bedrag van ongeveer 10 miljard euro gemoeid zijn. Modelo is vooral bekend van zijn vlaggenschip Corona, het populairste geïmporteerde bier in de Verenigde Staten.

Walmart heeft er een prima tweede kwartaal op zitten: zowel de winst als de omzet gingen omhoog. Dat goede nieuws werd wel overstemd door nieuwe beschuldigingen aan het adres van de Mexicaanse dochter Walmex.