Naouri eindelijk baas, na dertien jaar participatie
In 2005 waren het Franse Casino en de stichtende familie Diniz al overeengekomen dat Casino dit jaar de mogelijkheid zou krijgen om de controle te verwerven over GPA. Dat gebeurde echter niet zonder slag of stoot: de familie Diniz ging zelfs even een openlijke vrijage aan met het Carrefour van (toen nog) Olofsson, zeer tegen de zin van Casino en diens CEO Jean-Charles Naouri, die in een fameuze Franse colère schoot.
Sinds vrijdag is Casino echter - eindelijk - officieel heer en meester bij de Brazilianen. "Ik ben zeer gelukkig en trots op de nieuwe rol die de groep Casino gaat spelen in het prachtige bedrijf dat GPA is", liet Jean-Charles Naouri weten na zijn aanstelling tot Voorzitter van de Raad van Bestuur van Wilkes. "Al bij de start van ons partnership in 1999 geloofden we rotsvast in de toekomst van Brazilië en GPA en hebben we tot dat succes bijgedragen aan de zijde van de familie Diniz."
"Het is mijn bedoeling en die van de groep Casino om - met volledig behoud van de sterke identiteit van GPA en haar Braziliaanse cultuur - onze volle steun te geven aan het management, onder leiding van algemeen directeur Enéas Pestana, teneinde de leidende rol van GPA nog te versterken en er een nog meer geliefd en bewonderd bedrijf van te maken."
Staande ovatie voor Diniz
Na de buitengewone algemene vergadering bij Wilkes stemden de aandeelhouders van GPA in met de nieuwe, uitgebreide raad van bestuur met vijftien leden. De drie nieuwkomers zijn allemaal Casino-getrouwen, waardoor de Fransen met acht zitjes nu de feitelijke controle hebben over Braziliës grootste retailer en meteen ook grootste werkgever.
De 75-jarige Abilio dos Santos Diniz, de zoon van de oprichter van GPA, werd wel bevestigd als voorzitter. In een emotionele speech tot de aandeelhouders erkende hij dat het niet echt botert tussen Casino en hemzelf, maar dat het nu niet het moment was om rekeningen te vereffenen. Hij beloofde plechtig te blijven ijveren voor GPA: "Ik blijf voortdoen. Ik weet niet hoe, maar ik zal het doen. Zonder valse bescheidenheid mag ik stellen dat dit bedrijf opgebouwd is met mijn DNA", waarna een staande ovatie volgde.
Jean-Charles Naouri noch zijn vennoten waren aanwezig op de buitengewone aandeelhoudersvergadering van GPA. Gevraagd naar zijn eigen toekomstplannen en die van GPA, bleef de 75-jarige Diniz op de vlakte.
