Gisteren verklaarde de Indiase regering dat het een in november 2011 voorgenomen besluit bekrachtigd heeft. Dat betekent dat buitenlandse retailers niet langer beperkt zijn tot een eigendom van maximaal 51 procent van de aandelen in hun Indiase ondernemingen. Ze mogen nu volledig eigenaar zijn en hebben geen lokale partner meer nodig.
Gedroomde groeimarkt voor IKEA
India is ’s werelds meest gewilde retailmarkt, die een waarde van 400 miljard dollar vertegenwoordigt. Onder de 1,2 miljard Indiërs zijn grote groepen bezig met een sociaal opwaartse ontwikkeling: zij vormen een zeer interessante opportuniteit voor retailers. India heeft ook een jonge bevolkingsopbouw: slechts 5,5 procent van de Indiërs is 65-plusser. In de EU (17,3 procent) en de VS (13,1 procent) liggen deze percentages stukken hoger.
“Wij willen in India winkels openen”, reageerde IKEA-chef Mikael Ohlsson gisteren in de Financial Times. “Er is grote behoefte aan goede huisraad tegen lage prijzen in India.” IKEA heeft tot nu toe geen winkels in India, maar dat zal snel gaan veranderen nu het geen lokale partner naast zich hoeft te dulden. Voor IKEA staat nu de deur naar de gedroomde groeimarkt wagenwijd open.
Huisraad universeler dan levensmiddelen
Marks and Spencer heeft 24 winkels in India, waar het sinds april 2008 een joint venture heeft met de lokale partner Reliance Retail. Dat is een dochterbedrijf van de holding Reliance Industries, die jaarlijks zo’n 45 miljard dollar omzet in onder meer olieproductie, petrochemie, textiel en retail. M&S verklaart de samenwerking voort te zetten, omdat het goed is om een lokale partner te hebben die de markt begrijpt.
Huisraad (kijk maar naar IKEA) is kennelijk universeler dan textiel en zeker dan de levensmiddelen, die Marks and Spencer verkoopt. Veel protesten tegen eigendomsrechten voor buitenlandse retailers zijn gebaseerd op de angst dat dit ten koste zou gaan van kleinschalige Indiase ondernemingen. In dagelijkse benodigdheden als levensmiddelen ligt dit nog veel gevoeliger, vandaar ook dat de wet die volledig eigendom van supermarkten en hypermarkten mogelijk maakt, op felle kritiek kan rekenen. Iets wat de Indiase politici zich al helemaal niet kunnen permitteren.
Ongeduld Tesco aangewakkerd
Vandaar ook dat diegenen die verwachten dat met deze beslissing ook multibrandretailing in India zal worden vrijgegeven, bedrogen zullen uitkomen. Walmart en Tesco zijn al in India actief, maar dan enkel met lokale partners. Walmart heeft sinds november 2007 een joint venture met Bharti Industries en exploiteert 12 cash & carry groothandels. Tesco werkt samen met Trent, de retaildochter van de Tata Group (onder meer hotels, IT en staal).
De Britse retailmultinational ondersteunt de ontwikkeling van Star Bazaar, de hypermarktformule van Trent. Nu er ongetwijfeld vele grote IKEA-winkels in de stedelijke agglomeraties van India zullen verrijzen, wordt het ongeduld van het management van Tesco om eindelijk in India met eigen supermarkten en hypermarkten van start te gaan, alleen maar aangewakkerd.
