De RetailDetail-prijzenvergelijking die dinsdag aan het licht bracht dat Albert Heijn op een korf van 33 producten dikwijls goedkoper was, breiden we nu uit naar Nederland. Uit de vergelijking volgt een verrassende ontdekking: in tegenstelling tot wat experts aannemen, is Albert Heijn voor deze korf níét duurder in Brasschaat dan in Nederland. Meer zelfs: de hele korf kost in Nederland warempel 10 euro meer! De ontdekking roept heel wat nieuwe vragen op, maar de bewijzen liggen op tafel.

Een eerste belangrijke vaststelling is dat de prijzenpolitiek in Nederland zichtbaar transparanter is. De grote drie in Nederland bestrijden elkaar met open vizier én met een nationale prijzenstrategie. Het is er een stuk gemakkelijker om de prijzen te vergelijken. 

Opnieuw werd dezelfde korf van 33 identieke producten op prijs gecontroleerd. Boost Group, in Nederland gespecialiseerd in shopper marketing en het dagelijks meten van prijzen voor retailers en fabrikanten, trok er op 30 maart 2011 op uit om de prijzen te controleren van de drie grootste Nederlandse supermarktketens. Zo konden we zien hoe Albert Heijn Nederland, Jumbo en C1000 zich verhouden tot AH Brasschaat en de Belgische supermarkten.

Nederlandse AH 12% duurder

Wat haast niemand voor mogelijk hield, lijkt Albert Heijn toch te hebben geklaard. De aangekochte korf is bij AH in Nederland warempel duurder dan in AH Brasschaat! In totaal betaalt men voor de 33 artikelen in een Albert Heijn in Nederland 97,70 euro, terwijl ze in België slechts 87,03 euro kosten.

Maar liefst 10 artikelen zijn in Brasschaat goedkoper dan in Nederland, en meer dan de helft (17) kost er evenveel. Amper zes producten uit de steekproef zijn duurder in België, en dan nog maar met een minimaal verschil (maximaal 12 cent). De verschillen in het voordeel van de Belgische vestiging zijn vaak groter, al moet gezegd worden dat drie van de vier zéér grote verschillen Belgische bieren zijn (Leffe, Jupiler en vooral Duvel) – en verrassend genoeg ook Gilettemesjes. 

Supermarktwatchers hebben nochtans bij hoog en bij laag beweerd dat Albert Heijn in België onmogelijk de Nederlandse prijzen zou kunnen toepassen. Het grootste obstakel zou gevormd worden door de veel hogere personeelskosten in België. Tot 50% van de werkuren zou bij Albert Heijn in Nederland ingevuld worden door jobstudenten, wat in België schier onmogelijk is. Ook de hogere werkgeversbijdragen (RSZ) jagen de personeelskosten flink de hoogte in.

Bovend ien is het in Nederland wél mogelijk, en zelfs gebruikelijk, om bepaalde producten zelfs onder de kostprijs aan te bieden. Albert Heijn verkoopt bijvoorbeeld een honderdtal producten met zeer hoge rotatie daarom met verlies, en compenseert dat door op andere koopwaar hogere marges te halen. Een voorbeeld van een dergelijk “compensatie”-product zou overigens Jupiler kunnen zijn. De prijs van een bak bier ligt in Nederland (€11,87) namelijk heel wat hoger dan in AH Brasschaat (€8,25). Voor de Nederlanders heeft Belgisch bier een trendy cachet, dus mag de prijs een stuk naar boven. Hetzelfde geldt overigens voor Leffe en Duvel – maar bizar genoeg niet voor Hoegaarden.  

Daarnaast zijn er nog de verschillende btw-tarieven: waar die in België 6% of 21% bedragen, zijn ze in Nederland 6% en 19%. Hoewel producten soms onder andere tarieven kunnen vallen over de grens, wordt aangenomen dat de taxatie over het algemeen licht in het voordeel van Nederland speelt.

Bovenstaande vaak gehoorde argumenten doen veronderstellen dat de prijzen van Albert Heijn onmogelijk even laag kunnen zijn in België als in Nederland. De realiteit van de steekproef toont ons echter zwart op wit dat het wel degelijk mogelijk is. Hoe? Enkel AH kent het antwoord. We weten wel dat Albert Heijn in Nederland aankoopt en die prijzen in principe dus kan doorvoeren in België, maar de Nederlandse prijs niet mag volgen op producten die ze op de thuismarkt met verlies verkopen…  Toch merken we voor het leeuwendeel van de producten quasi identieke prijzen op aan weerszijden van de landsgrens, en zo zet AH bijna alle specialisten met de mond vol tanden. 

Hier en daar duikt niettemin een verklaring op. Een paar maanden geleden opperde Gino Van Ossel al het vermoeden dat Albert Heijn zware dumpingprijzen zou hanteren in België om zo Delhaize tot een prijzenslag te dwingen in zijn thuisland. Zo zou de Brusselse reus veel minder middelen kunnen vrijmaken voor de strijd om de veel grotere Amerikaanse markt, waar het Albert Heijn allemaal om te doen zou zijn. 

Daarnaast kwam vandaag, dankzij het Radio 2-programma Inspecteur Decaluwé, aan het licht dat Albert Heijn zijn prijzen zo scherp houdt dat het naar eigen zeggen geen kortingsbonnen kan aanvaarden. “Onze kortingen zitten al in onze prijzen vervat”, klinkt het daar. Nochtans is het wettelijk verplicht om kortingsbonnen te accepteren, dus valt het te vermoeden dat Albert Heijn zijn prijzen binnenkort zal aanpassen om toch bonnenkortingen te kunnen toepassen. 

Jumbo goedkoopste Nederlandse supermarkt

Hoewel we met onze prijsvergelijking konden vaststellen dat Albert Heijn vaak de laagste prijzen in België heeft, kan het deze eer geenszins opstrijken in eigen land. Voor de aangekochte korf is Jumbo ruimschoots de goedkoopste supermarktketen van Nederland.  In 16 van de 33 vergelijkbare gevallen vinden we bij Jumbo de laagste prijzen in zowel Nederland als België – en bijna geen enkele eerste plaats was gedeeld. 

Albert Heijn en C100 kunnen in Nederland slechts achterop hinken met respectievelijk zes en vier maal de laagste prijs. Jumbo doet zijn naam van soft discounter daarmee alle eer aan. Chris Opdebeeck van Marketing Map verklaart: “Eigenlijk heeft Albert Heijn de prijzenoorlog in Nederland helemaal niet ingezet. In 2003 was AH zelfs nog 17% duurder dan zijn soft discount-collega’s als Jumbo, en ook nu is dat nog steeds 6%.”

Het is voor Belgen dus toch nog interessant de grens over te steken om te gaan winkelen... maar dan in ieder geval niet bij Albert Heijn! De dooddoener dat de voedingsprijzen in Nederland lager liggen dan in België, werd in ons onderzoek bevestigd en door allerlei verklaringen gestaafd. Naar de juiste reden waarom dat bij Albert Heijn andersom is, is het echter vooralsnog gissen...

Het is onomstotelijk bewezen: Albert Heijn is klaar voor België. Op 15 oktober jongstleden werd de oprichtingsakte voor Albert Heijn België N.V. ondertekend. Ondertussen zijn ook de exacte locatie van het hoofdkantoor en de eerste winkel bekend, ondanks de geladen sfeer van absolute geheimhouding die bij Ahold heerst. De puzzelstukjes vallen beetje bij beetje allemaal in elkaar. Nu wordt het voor Ahold – en concurrenten – wel heel concreet.

Nadat begin april Albert Heijn in Nederland zijn Laagste Actieprijsgarantie al stopzette, ziet nu ook de Britse supermarktreus geen heil meer in zijn laagsteprijsgarantie. De actie bleek té succesvol, zeker toen de consument sociale media begon in te zetten.

Nauwelijks enkele maanden

Tesco lanceerde de prijsgarantie eerder dit jaar als reactie op concurrent Asda. Die claimde in grote campagnes altijd 10% goedkoper te zijn dan welke andere supermarktketen ook. Tesco reageerde met een laagsteprijsgarantie: klanten van Tesco die dezelfde producten goedkoper vonden bij een concurrent, kregen het prijsverschil dubbel uitbetaald in kortingbonnen.

De Tesco-campagne bleek een groot succes, maar niet op de wijze die de Britse marktleider voor ogen had. Via consumentenplatforms als MoneySavingExpert.com en via Twitter lieten de Britten elkaar weten welke producten bij andere ketens goedkoper in de schappen lagen. Volgens The Telegraph deed één klant bij Tesco voor 126 pond boodschappen. Hetzelfde pakket had hem bij Asda maar 81 pond gekost, wat hem voor 90 pond aan Tesco-kortingbonnen opleverde.

Ook AH na twee jaar gestopt

Begin april trok Albert Heijn ook al de stekker uit zijn Laagste Actieprijsgarantie, na felle kritiek van de Reclame Codecommissie. Die beschreef de actie als “misleidend' en 'oneerlijk”. Met de Laagste Actieprijsgarantie kregen klanten het aankoopbedrag van een Bonusfolder-aanbieding terug met een appeltaartje als extraatje, indien ze diezelfde aanbieding elders goedkoper vonden. Het leverde sommige klanten tot honderden euro's per maand op.

De actie liep ruim twee jaar en de voorwaarden werden meermaals strenger. Eerst werd een betere prijs ”ergens in Nederland” vervangen door “in dezelfde vestigingsplaats”. Daarna werd het aantal producten dat men per dag mocht aanbieden beperkt, tot uiteindelijk één per dag per klant. Tot AH besloot om er definitief mee te kappen.

Albert Heijn and Karwei will start selling roses with proceeds going to the battle against cancer. The sale begins 29 August and finishes 4 September when the annual bike ride Ride for the Roses is being held around Aalsmeer. Both retailers hope to raise up to one hundred thousand euros during the week.

Ride for the Roses is an event taking place in several countries since 1997. The event was founded by American cyclist Lance Armstrong. Proceeds will benefit professor Floor van Leeuwen's research on the side effects of chemo and radio therapy on patients suffering from Hodgkin's syndrome.

A number of Albert Heijn stores last week suffered out of stock-problems due to a logistics malfunction within all distribution centers. Approximately one hundred stores had empty shelves. The website GeenStijl.nl intercepted an internal e-mail from within Albert Heijn explaining that the re stocking of stores could not begin until Monday.

The cause of the disturbance appears to be 'systematic and not confined to one distribution center', a spokesperson for Albert Heijn said. The company refused comment on the monetary damages.

Komt Ahold naar België om Delhaize uit te hollen en daarna de verzwakte Delhaize Group in één hap door te slikken? Hoopte Ahold, net zoals vele anderen, op een terugtrekking van Carrefour uit België? Gino Van Ossel werpt een blik voorbij de speculaties. Een blik die niet bepaald optimistisch is over Albert Heijn’s slaagkansen in België.

“Geen enkele ondernemer heeft de afgelopen decennia zoveel invloed gehad op het dagelijks leven in Nederland.” Zo reageerde de Nederlandse minister van economische zaken Maxime Verhagen op het overlijdensbericht van Albert Heijn donderdag 13 januari.

Supermarket chain Albert Heijn has extended its customer care to social medium Twitter. The company has put a team in place in its headquarters in Zaandam to respond fast to questions and complaints by customers on Twitter. Until now each store was allowed its own policy regarding new media.

Albert Heijn follows in the footsteps of amongst others the big cable companies in The Netherlands. Research has shown customers who lodge a complaint through social media react very positively to a response from the business involved.

Today until 17.00 hours about six questions or complaints were dealt with, including a complaint about long waiting times at the checkouts and the absence of certain products during a store visit.

Zaterdag 26 februari 2011 was de allerlaatste openingsdag van Supermarkt Van Ende.  De spanning steeg er en de laatste rekken werden geplunderd. Over twee luttele weken is het moment aangebroken. Woensdag 16 maart is de langverwachte geboorte van Albert Heijn in Brasschaat.

Allemaal goed en wel, maar wat gebeurt er dan? Dames en heren, dan breekt de oorlog uit.

Supermarket chain Albert Heijn will during the next two weeks tour the country with trucks with special offers. Three locations a day will be visited with sales happening in the parking lot in front of the supermarkets. The tours are part of the month long Hamster Weeks to lure consumers back to the supermarkets after their holidays.

To Hamster in Dutch means buy a lot of goods, the Hamster Weeks have been a traditional offering for Albert Heijn over the last number of years. The trucks will sell goods that are normally not available in the store at a heavy discount. Goods will include Jamie Oliver cooking books and big packs of Ariel washing powder.

Customers get a discount coupon for in store with every ten euros spent at the Hamster trucks.