"Binnen de twee weken"
Volgens de Russische krant Delovoj Peterboerg zou Walmart een kleine 2 miljard euro overhebben voor de keten Karusel, die sinds 2008 in handen is van de Russische marktleider X5. De krant had het over “een deal die binnen de twee weken rond kon zijn”.
Een woordvoerder van X5 ontkende formeel dat een deal bijna rond zou zijn. Toch blijven analisten geloven in de overname van Karusel door Walmart, aangezien X5 financieel met zichzelf worstelt na de overname van discounter Kopejka. Die keten werd in 2010 binnengehaald voor de neus van Walmart, maar de integratie in de X5-holding verloopt maar erg moeizaam. In oktober vorig jaar moest de groep er zelfs een winstwaarschuwing door uitsturen, ondanks de boom die de Russische economie nog steeds doormaakt.
"Gebrek aan overnamemogelijkheden"
Walmart aast al jaren op een stevige intrede in de enorme Russische markt, maar leek de hoop te hebben opgegeven door in 2010 zijn kantoor in Moskou te sluiten “bij gebrek aan overnamemogelijkheden”. Toch “ziet Walmart nog steeds mogelijkheden, en zal het blijven uitkijken naar de beste mogelijkheden”, liet de keten optekenen.
De aanstelling van Lev Chasis, tussen 2006 en 2011 CEO van X5, als senior vice-president deed de speculaties echter terug oplaaien, net als de uitlating van Walmart-woordvoerder Kevin Gardner dat “na een jarenlange grondige studie van de Russische markt blijkt dat een acquisitie de beste manier is om de Russische markt binnen te breken.” Ook Chasis had dat deze week nog eens openlijk gezegd op de Russische TV.
Twee andere mogelijke prooien
Analisten wijzen er wel op dat Karusel niet de enige overnamekandidaat is voor Walmart. Ook de Lenta-keten, sinds vorig jaar al in Amerikaanse handen via de Texas Pacific Group, is met zijn 42 vestigingen een interessante prooi voor de wereldwijde marktleider. Daarnaast is ook het (ondanks de naam oer-Russische) O'Key een interessante prooi voor buitenlandse investeerders.
O'Key, Lenta en Karusel zijn met afstand de drie grootste Russische retailers, met een omzet van respectievelijk 1,70 miljard, 1,41 miljard en 1,36 miljard euro. Daarmee staan ze wel mijlenver achter de marktleider in Rusland, het Franse Auchan met 4,14 miljard, en de nummer twee, het Duitse Metro met 2,90 miljard euro.
