Rubber van de Luftwaffe
De Britse R Griggs Group staat onder leiding van Max Griggs, wiens vader Reginald na de Tweede Wereldoorlog de rechten op Dr. Martens kocht van de Duitse eigenaars. De stoere bottines met luchtzolen zijn een creatie van legerarts Klaus Märtens, die tijdens een skipartijtje in de Beierse Alpen zijn enkel verzwikt had en dan maar zelf comfortabele skibottines ontwierp op basis van rubber dat de Luftwaffe niet meer nodig had.
Eind jaren 50 kocht de Britse schoenmaker Griggs de rechten over en toen begon het internationale succesverhaal van Dr. Martens. Eerst werden de stoere schoenen populair bij postbodes, politieagenten en fabrieksarbeiders. In de jaren 70 werden ze hét symbool van de punk en de skinheads en in de jaren 80 waren ze onlosmakelijk verbonden met de new wave.
Dipje begin deze eeuw
Aan het einde van vorige eeuw ging het echter bergaf met Dr. Martens. In 2003 besliste de groep, als gevolg van de dalende verkoop, om de productie te verhuizen naar lagelonenlanden China en Thailand. Door de stijgende vraag naar vintage werd de fabriek in Midden-Engelse Wollaston echter al in 2007 weer deels geopend.
Vandaag gaat het met Dr. Martens weer prima: in 2011 realiseerde de groep een omzet van 110,2 miljoen pond (ca. 130 miljoen euro), flink meer dan de 99 miljoen euro een jaar eerder. De winst vóór belasting verdrievoudigde zelfs naar 15,3 miljoen pond (18,25 milljoen euro).
Het merk groeit het sterkst in de Verenigde Staten, goed voor 42% van de huidige verkoop, en kent ook in Azië almaar meer succes. Nu lijkt de tijd dus gekomen voor de familie Griggs om dat succes deels of volledig te "kapitaliseren".
