Stevige ambities bij doe-het-zelfgroep Kingfisher: nadat het bedrijf in 2011 zijn winst met 20% vooruit zag gaan, wil de groep achter ketens Castorama, B&Q en Brico Dépôt er de komende vijf jaar nog eens 360 miljoen euro bijdoen. Dat zal het wel helemaal zelf moeten doen, want “van de markt hoeven we geen hulp te verwachten.”

El Corte Inglés heeft een ferme kapitaalverhoging doorgevoerd in Bricor, de doe-het-zelfdochter die het zes jaar geleden boven de doopvont hield. De injectie van 40 miljoen brengt het kapitaal van Bricor op 70 miljoen euro en moet vooral de groeiplannen helpen realiseren.

Kingfisher, eigenaar van onder meer de Britse interieurketen B&Q en het Franse Castorama, heeft het jaar goed afgesloten dankzij een sterk vierde kwartaal. In de marge van haar trading update maakte de groep ook een aantal wissels aan de top bekend. Grootste slachtoffer daarvan is de van bij Ikea overgekomen Peter Hogsted: zijn functie, CEO van Kingfisher International, wordt afgeschaft.  

De Duitse doe-het-zelfketen Bauhaus heeft dan toch beslist om zijn vestiging in de IJslandse hoofdstad te openen "omdat dat economisch zinvoller is dan de deuren nog langer gesloten te houden", zo vertelde Bauhaus-topman Mads Jörgensen aan een IJslandse ochtendkrant. "Eindelijk", want het gebouw stond al sinds zijn afwerking in 2008 leeg.

Een bezoek aan het Italiaanse tuincentrum Valle Dei Fiori, met zijn volle 25.000m² gelegen in Mantova (Lombardia), is een meesterles in ‘Back to the Basics’. Het winkelconcept positioneert zich in de tuinsector als sierteler, met een uitgesproken focus op levend groen, planten en bloemen. Daarmee houdt het een sterk pleidooi voor consistentie en trouw aan de kernactiviteit.

Valle Dei Fiori is het levenswerk van drie generaties van de familie Orlandelli. Hun aanpak heeft de tand des tijds niettemin goed overleefd en kan als voorbeeld dienen in een tuincentralandschap dat alsmaar meer verleid is om haar assortiment uit te breiden met tuinmeubilair, barbecues, zwembaden, kledij, dierenvoeding en kerstdecoratie. Op de vakbeurs DIY & Homing in Kortrijk Xpo gaf Marco Orlandelli vorige week dan ook een verrassende lezing.

Tuinsector sterke bloeier

Met gemiddelde groeicijfers tussen de 11 en 14% is de tuinsector voor de klassieke doe-het-zelfwinkel in België één van de cruciale omzet- en margeontwikkelaars, in die mate dat veel winkels investeringsprojecten aankondigen om hun tuinafdeling sterker te ontwikkelen. De tuinafdeling heeft namelijk een magnetisch effect op het koopgedrag van de consument, aangezien die steeds meer op zoek gaat naar inspiratie om van zijn huis een oase van rust en zelfontplooiing te maken. Die trend heeft zich zelfs al verplaatst naar kantoorruimtes en publieke gebouwen.

Ook koopt de consument steeds bewuster planten en bloemen.  De groengedachte wordt gestuurd vanuit een bewuste en overtuigde aandacht voor duurzaamheid en breidt zich van de tuin uit naar de binnenkamer en het balkon of terras. Precies in dat perspectief wordt het voor de zelfstandige tuincentra op korte termijn minder evident om zich competitief op te stellen tegenover de combinatie DHZ-tuincentrum.

Daarom is Marco Orlandelli, CEO van Valle Dei Fiori, diep overtuigd van de noodzaak om opnieuw 100% te focussen op de kernactiviteit van een tuincentrum: planten en bloemen verkopen met de nodige werkinstrumenten en toebehoren (zoals gereedschap en meststof). Niet meer, niet minder.

Terug naar de basis

Volgens Marco Orlandelli bepalen drie parameters het professionalisme van het tuincentrum. Ten eerste de infrastructuur: de meeste doe-het-zelfzaken beschikken niet over een adequate infrastructuur (serres met sproeisystemen en geschikt displaymateriaal) om vers groen aan te bieden. Nochtans straft de veeleisende consument een verwelkt aanbod onmiddellijk af. Net daarom wijst de topman van Valle dei Fiori op de opportuniteit voor zelfstandige tuinwinkels om te investeren in adequate voorzieningen, met bijzondere aandacht voor lichtinval, ventilatie, ruimte en vloerbekleding.

Ten tweede is het winkelpersoneel van groot belang. Goed opgeleid winkelpersoneel is al geen sinecure om te vinden en aan te werven;  daarenboven is de winstmarge op bloemen en planten gering. De kunst bestaat er dus in om doordachte samenwerkingsakkoorden te smeden met tuinbouwscholen en goed bedachte stageprojecten te voorzien.

Ten derde is de beheersing van de seizoengebondenheid voor specifieke variëteiten een vak apart, dat een optimale coördinatie vereist van inkoopmanagement, logistiek management en verkoopmanagement.

Lay-out kern van het succes

Wereldwijd doen retailers dan ook beroep op de expertise van Valle Dei Fiori. Marco Orlandelli ontpopte zich tot een internationale ‘garden consultant’, gewapend met de drietand van expertise in assortimentskeuze, winkelinplanting en displaytechniek.

Zo tekende en installeerde Marco Orlandelli met  zijn team het totaalconcept voor de tuinafdeling (12.000 m²) van het grootste doe-het-zelfcentrum ter wereld (Epicentr in Kiev, 56.000 m²). Deze werd geordend rond vier grote delen: de verwarmde serre, de gekoelde serre, de vierseizoenenserre en de schaduwkwekerij (geschikt voor het kweken van azalea’s en rododendrons).

Ook de displaytechniek vormt hier een belangrijke factor. Volgens Orlandelli is de verticale opstelling (volgens de m²/vpc) een klassieke fout, die erg veel voorkomt in Belgische tuincentra. Hij raadt daarentegen als gouden regels een horizontale opstelling en de wet van de fotosynthese aan.

Tuinen in 3D

Marco Orlandelli verklapte op het seminarie van DIY & HOMING bovendien hoe ze bij Valle Dei Fiori met behulp van een softwareprogramma klanten begeleiden in hun tuindroom. Een foto van de huidige tuin wordt gescand en enkele seconden later wordt planmatig de droomtuin voorgeschoteld, aangekleed met plant- en bloemkeuze ‘op maat’.

Het pleidooi van Orlandelli eindigt met twee waarheden zo oud als de stenen van Mantova. Ten eerste: het koopgedrag in een tuincentrum wordt bepaald door de impact van de emotionele uitstraling van bloemen en planten. Ten tweede: de oplossingen op de vragen die men zich vaak stelt worden in een (inkoop)kantoor altijd gevonden in een serre, met de laarzen in de potgrond en in gesprek met de klant. Deze bewuste aanpak zorgde ervoor dat Valle dei Fiori over het ganse land kon opereren en de recessie vrij gemakkelijk kon doorstaan.

- Thierry Coeman, Retail Dynamics

Doe-het-zelfketen Kingfisher, één van de grootste van Europa, maakte gisteren excellente halfjaarcijfers bekend voor de periode van februari tot juli 2011. De operationele winst groeide met 18% tot bijna 550 miljoen euro (473 miljoen pond), terwijl de omzet met 3,8% klom tot meer dan 6,5 miljard euro (5,662 miljard pond). In de bedrijfscijfers zitten het Duitse Hornbach en het Turkse Koçtaş, waarin Kingfisher een belangrijke aandeelhouder is, niet verrekend. 

Overal meer dan 20% winstgroei, behalve bij Britse B&Q

Twee van de drie takken van Kingfisher presteerden excellent: de winst van de Internationale tak (de wereld minus het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Frankrijk) groeide met 24,7% tot 104 miljoen euro (90 miljoen pond), die van de Franse tak met 23,9% tot 233 miljoen euro. Daarmee wordt de Franse tak plots groter dan de Britse, want door het faillissement van concurrent Focus DIY bleef de Britse winst beperkt tot 211 miljoen euro (182 miljoen pond, een stijging van 6,1%). 

De impact van het faillissement van Focus DIY was tweeledig: de enorme stockverkoop van de voormalige doe-het-zelfreus haalde de omzet van Kingfishers dochter B&Q omlaag en de overname van 29 Focusvestigingen door datzelfde B&Q drukte op de winstcijfers. B&Q zag zijn winst maar met 4,5% stijgen, veel minder dan die andere Britse dochter van Kingfisher, Screwfix (+25,3%). Screwfix profiteerde volgens het eigen persbericht vooral van een grote omzetstijging (+7,7%) en een verbeterde efficiëntie bij het distributieproces.

Excellente internationale resultaten doen CEO glunderen

Overzees kwam er ook bijna enkel goed nieuws: zowel Castorama Frankrijk (+4,2%) als Brico Dépôt Frankrijk (+7,1%) zagen hun omzet veel sneller groeien dan de totale Franse doe-het-zelfmarkt (+2,8%). Castorama Polen deed met +6,3% nog beter, maar Brico Dépôt Spanje mocht zelfs 11,4% bij zijn omzet bijtellen. B&Q China zag wel (door moeilijke marktomstandigheden) zijn omzet dalen, maar ook het operationele verlies ging daar omlaag. 

“Onze totale winst steeg erg sterk, ondanks de bijzonder moeilijke tijden voor alle retailers”, glunderde CEO Ian Cheshire. “Onze winst komt nu voor twee derde van over het Kanaal, wat duidelijk aantoont hoe belangrijk geografische spreiding is. Ook het belang van het goed op elkaar afstemmen van onze verschillende dochterondernemingen is hiermee bewezen.”

68 Britse, 1 Franse en 10 Oost-Europese vestigingen openen in tweede helft 2011

De groep maakte ook bekend 79 nieuwe vestigingen te willen openen in de tweede helft van 2011, waarvan het overgrote deel in het Verenigd Koninkrijk zelf. 28 overgekochte vestigingen van het failliete Focus DIY zullen als nieuwe B&Q's terug opengaan en 40 nieuwe winkels zullen het aanbod van Screwfix versterken. Dertig daarvan zullen zowat 1200 m² groot zijn (bijna de helft van de 2100 m² die de gemiddelde Screwfix-vestiging nu is), in navolging van de dertien kleinere winkels die in de eerste helft van dit jaar als pilootproject opengingen.

Daarnaast opent Kingfisher één winkel in Frankrijk, net als vier in Turkije, vier in Polen en twee in Rusland. Daarmee zou Kingfisher er meteen 17% vloeroppervlakte bij krijgen in Oost-Europa. B&Q China gaat zichzelf overigens beperken tot een herpositionering in de markt, daar worden (even?) geen nieuwe openingen meer verwacht. Kingfisher hoopt wel om met B&Q China dit jaar break-even point te halen. 

Kingfisher, eigenaar van onder meer de Britse doe-het-zelfketen B&Q en het oorspronkelijk Franse Castorama, heeft grootste plannen in Rusland. Tijdens een zakenmissie onder leiding van premier David Cameron kondigde CEO Ian Cheshire aan er de komende twee jaar 9 nieuwe vestigingen van Castorama te willen openen. Daar is een investering van zo’n 150 miljoen pond mee gemoeid.

39% omzetgroei

Kingfisher opende in Rusland een eerste Castorama in 2006. Vandaag telt de groep er al 17 vestigingen in 12 steden en werken er 2.500 medewerkers voor Castorama Rusland. In april van dit jaar kreeg Moskou een derde Castorama, de eerste van een reeks kleinere vestigingen (6.300 m²) ondergebracht in shoppingcentra. Het voorbije boekjaar steeg de verkoop in Rusland met 39% tot 240 miljoen pond.

De aangekondigde investering past in de plannen van Kingfisher om vier tot vijf nieuwe woonwinkels per jaar te openen in Rusland.

Potentieel voor 50 Castorama’s

Ian Cheshire, de CEO van Kingfisher, ziet in het land van Medvedev en Poetin potentieel voor 50 woonwinkels: “Dit is de eerste generatie Russen die eigenaar zijn van hun eigen huis (onder de communisten was alle eigendom collectief, nvdr.) en die als gevolg daarvan graag de handen uit de mouwen steken.”

Tegelijk ziet de topman ook het businessklimaat in Rusland veranderen: “De Russen kunnen best wat hulp gebruiken bij het moderniseren van hun economie en hebben al aangegeven buitenlandse investeerders te willen aantrekken. De Russische overheid ziet goed georganiseerde retailers zoals wij, die belastingen betalen en transparant werken, dan ook graag komen.”

Europa’s grootste

Kingfisher is met bijna 900 woonwinkels actief in acht landen in Europa en Azië en nummer één in zijn thuisland, maar ook onder meer in Frankrijk, Polen, Turkije en China. Europees is Kingfisher in het woonsegment de grootste, wereldwijd staat het op de derde plaats. Er werken 80.000 mensen die wekelijks een slordige zes miljoen klanten mogen begroeten.
 

Dat een mobiel kassasysteem handig is, hebben de Apple Stores bewezen. Zonder vaste kassa heeft het winkelpersoneel de handen vrij. Dat betekent zoveel als: niet langer achter een toonbank gekluisterd blijven, persoonlijker contact met de klant en bijvoorbeeld zelfs helpen sjouwen met de aankopen. En waar komt dat beter van pas dan in de doe-het-zelfsector?

iPhones als kassa

Noord-Amerikaanse doe-het-zelfreus Lowe’s heeft daarom geïnvesteerd in 42.000 iPhones als betaalsysteem in zijn winkels. Elke winkel van de keten wordt uitgerust met 25 iPhones om af te rekenen en betalingen te verwerken, maar ook om klanten te informeren.

Zo zal het het winkelpersoneel via de iPhone verregaande informatie over de voorraad kunnen nakijken : met de mobiele ‘kassa’ kan men de voorraad in eigen en andere winkels checken, het aantal units opzoeken dat de afgelopen jaren over de toonbank ging en zelfs wanneer het product laatst verkocht werd. Via de ‘Area Lookup’-optie kan men bovendien zien hoe ver de klant moet rijden voor een volgende vestiging.

Webapplicatie voor klussers

Natuurlijk kan via de iPhone ook Lowe’s website worden bekeken. Die krijgt zelf een flinke upgrade, met name dankzij een eigen webapp. Met MyLowes online applicatie kunnen klanten al hun aankopen van klusmateriaal en huishoudtoestellen bijhouden, mét de bijhorende handleidingen en garanties. Ook kunnen ze er voor elke kamer in hun huis een profiel aanmaken. Wie nog klusprojecten plant, kan die via de app zelfs online bespreken met Lowe’s winkelbediendes.

Lowe’s wil met die technologische snufjes opboksen tegen rivaal Home Depot, die de DIY-keten recent in de VS onttroond heeft. Home Depot heeft zijn winkelmedewerkers uitgerust met mobiele toestellen van Motorola, en nu wil Lowe’s natuurlijk niet onderdoen. Al reageert Chief Information Officer Mike Brown ontkennend: "Vergeet de concurrentie, we proberen de psyche van de klant bij te benen."
 

Lowe’s moet meer en meer de duimen leggen voor Home Depot, de DHZ-marktleider in de Verenigde Staten. Voor de tweede keer in drie maanden tijd moest Lowe’s een winstwaarschuwing geven, terwijl rivaal Home Depot zijn vooruitzichten net heeft opgetrokken. De twee belangrijkste doe-het-zelvers van over de grote plas sturen daarmee wel tegenstrijdige signalen uit naar hun wereldwijde collega’s.

Lowe's lost verwachtingen niet in

De resultaten van Lowe’s voldeden het afgelopen kwartaal niet aan de verwachtingen. De totale omzet steeg 1,3% naar 10,1 miljard euro, maar de verkoop in winkels die reeds meer dan een jaar open zijn, zakte 0,3%. Lowe’s behaalde ook een lagere nettowinst dan in dezelfde periode vorig jaar: 578 miljoen euro in plaats van 579,3 miljoen. Lowe’s sloot het voorbije kwartaal ook al zeven winkels die onvoldoende rendabel waren.

Het DIY-bedrijf zag zich daarom genoodzaakt de groeiprognoses voor het volledige boekjaar (dat loopt tot 3 februari 2012) te minderen van 4% naar 2%. Die groei hoopt de doe-het-zelfketen te realiseren dankzij een aantrekkelijkere inrichting van de winkels, maar ook door meer in te zetten op het internet. Zo heeft het bedrijf deze week een Spaanse versie van zijn site gelanceerd.

Home Depot vergroot voorsprong

De scherpe concurrentie van Home Depot, marktleider in de Verenigde Staten, speelt een belangrijke rol bij de terugvallende resultaten van Lowe’s. De internationale groep Home Depot is in de afgelopen vijf tot tien jaar heel wat sterker en competitiever geworden, menen analisten geraadpleegd door Reuters.

Home Depot bevestigde zijn marktleiderschap het afgelopen kwartaal inderdaad met verve. De omzet op vergelijkbare basis overtrof voor het negende kwartaal op rij die van Lowe’s en was goed voor een wereldwijde stijging van 4,3%. De totale omzet bedroeg 14 miljard euro. Het netto-inkomen steeg van 828,6 naar 947 miljoen euro. De doe-het-zelver bevestigt dan ook zijn jaarprognose van 2,5% omzetgroei.

Klussers laten afweten

Toch zijn beide partijen het er over eens dat het consumentenvertrouwen nog op een bedroevend laag peil staat. Vooral Noord-Amerikaanse klanten hebben bitter weinig geloof in de economie en stellen daarom grote kosten, zoals verbouwingen, steeds verder uit. Gezien de stagnerende vastgoedmarkt wordt ook weinig gebouwd en gerenoveerd.

Wel genoot vooral Home Depot van een goede lenteverkoop en van kleine herstellingen wegens stormschade in de afgelopen periode. Ook buiten de Verenigde Staten concentreren consumenten zich op lage ticketprijzen (onder de 500 euro) en bescheiden herstel- of onderhoudsklusjes.