Vierde grootste distributeur van de VS
Costco Wholesale is de vierde grootste distributeur van de Verenigde Staten. De groep telt alles samen 598 discountgroothandels, waarvan 433 in de VS en Puerto Rico, 82 in Canada, 32 in Mexico, 22 in Groot-Brittannië, 11 in Japan, 8 in Taiwan, 7 in Korea en 3 in Australië, maar de groep wil ook voet aan de grond krijgen op het Europese vasteland.
Costco heeft al sinds 2009 een kantoor in Parijs en in september vorig jaar meldde vastgoedgroep CB Richard Elis voor Costco op zoek te gaan naar geschikte vestigingsplaatsen in de buurt van de grootste Franse steden. Het zou telkens gaan om vestigingen van 12.000 tot 14.500 m² groot op een lap grond van 2 tot 6 hectare, makkelijk bereikbaar met de auto (want dicht bij grote autowegen) en goed zichtbaar.
Terrein van 8 hectare bij Parijs
Volgens de Franse media heeft Costco nu zijn oog laten vallen op een terrein in de buurt van Marne-la-Vallée, in de Parijse rand. Dat nieuws zou volgende maand officieel worden aangekondigd op de vastgoedbeurs Mipim in Cannes. Op het terrein van 8 hectare zou een project van 32.000 m² verrijzen, waarvan 14.000 m² voorbestemd is voor Costco. Het hele project zou werk bieden aan 600 medewerkers, van wie de helft bij Costco aan de slag kan.
"De opening is voorzien tegen 2016-2017 en zou geen kannibaliserend effect mogen hebben op de commerciële centra in de buurt, want Costco richt zich tot een ander segment van consumenten, met name de professionele klanten", aldus een bron die het dossier kent. Costco-vestigingen zijn inderdaad enkel open voor klanten die een lidkaart kopen. Daarmee krijgen ze toegang tot de winkel waar ze alle mogelijke producten - van voeding over elektronica tot autobenodigdheden - in meestal grote hoeveelheden en tegen discountprijzen kunnen aankopen.
Die strategie legt de groep alvast geen windeieren: Costco realiseert een omzet van om en bij de 59 miljard euro en kan de laatste maanden mooie groeicijfers voorleggen. Na een stijging van 7% op vergelijkbare basis in de maand december, kwam er in januari nog eens 8% bij (+9% in de VS, +6% internationaal).
